Beschrijving / smaak
Vingerbessen zijn kleine, geaggregeerde vruchten met een gemiddelde diameter van 1 tot 2 centimeter, en hebben een gebogen, koepelvormig uiterlijk, vergelijkbaar met een framboos, maar meer afgeplat. De vruchten bestaan uit kleine, vlezige drupelets die veel kleine, knapperige zaadjes omhullen en hebben een zeer dunne, donzige en gevoelige schil die rijpt van wit, roze tot felrood. De drupelets vormen zich ook rond een centrale kern en wanneer ze uit de plant worden geoogst, wordt de kern verwijderd, waardoor een holle, ronde holte ontstaat. Onder de oppervlakte hebben de vruchten zacht en waterig vruchtvlees gecombineerd met een ongebruikelijke, fluweelzachte textuur. Vingerbessen zijn aromatisch en hebben een zoetzure, fruitige smaak gevolgd door een muskusachtige, honingachtige nasmaak. De struik draagt ook opmerkelijke, witte gerimpelde bloemen in de lente en grote bladeren, die lijken op een esdoornblad, die bedekt zijn met zachte, dikke dons.
Seizoenen / beschikbaarheid
Vingerbessen zijn verkrijgbaar in de zomer tot en met het vroege najaar.
Actuele feiten
Vingerbessen, botanisch gezien een deel van het Rubus-geslacht, zijn kleine, wilde steenvruchten die groeien op dichte struiken die behoren tot de Rosaceae-familie. Er is enige verwarring rond de naam Thimbleberry, omdat deze wordt gebruikt om twee nauw verwante Noord-Amerikaanse soorten te beschrijven, Rubus odoratus, de paarsbloeiende framboos en Rubus parviflorus. Hoewel de naam Thimbleberry door elkaar kan worden gebruikt voor beide, is de soort die voornamelijk wordt geassocieerd met de naam Thimbleberry, volgens deskundigen, Rubus parviflorus. Vingerbessen worden vaak aangetroffen langs bermen, paden en bosranden en worden beschouwd als een wilde soort, niet commercieel gekweekt. De vruchten staan bekend om hun delicate, gemakkelijk beschadigde schil en korte houdbaarheid, waardoor het ras niet naar de reguliere markten werd getransporteerd. Ondanks hun gebrek aan commercieel succes, zijn Thimbleberries een populaire huistuinplant en zeer geliefd vanwege hun sierbloemen en fruit. Vingerbessen zijn genoemd naar hun gelijkenis met een naaiende vingerhoed en worden voornamelijk vers gegeten of gekookt tot conserven en siropen.
Voedingswaarde
Vingerbessen zijn een goede bron van vitamine A en C, dit zijn antioxidanten die het immuunsysteem kunnen versterken, de productie van collageen in de huid kunnen stimuleren en ontstekingsremmende eigenschappen hebben. In traditionele medicijnen van indianen werden de wortels en bladeren van de Thimbleberry gebruikt in thee om symptomen die verband houden met spijsverteringsproblemen te verminderen. De thee werd ook plaatselijk op de huid aangebracht om te helpen bij acne en wondgenezing.
Toepassingen
Vingerbessen zijn het meest geschikt voor zowel rauwe als gekookte toepassingen, zoals bakken of sudderen. Het fruit kan vers en uit de hand worden geconsumeerd en veel verzamelaars eten de bessen onmiddellijk voor de beste kwaliteit en smaak. Vingerbessen beginnen ook uren na het oogsten te bederven en hebben een zeer gevoelige schil, waardoor ze moeilijk te vervoeren zijn. Naast vers eten, kunnen de vruchten in sauzen worden gestoofd en worden geserveerd met geroosterd vlees, of de saus kan over pannenkoeken, wafels en gebak worden gegoten en als topping over ijs worden gebruikt. Het fruit kan ook worden gemengd en geperst tot vinaigrettes, gekookt tot jam en gelei, geperst tot cocktails, niet-alcoholische dranken en wijn, of geperst en gedroogd tot fruitleer. Naast de vruchten kunnen de jonge scheuten op dezelfde manier als asperges worden geschild en gegeten. Vingerbessen passen goed bij kruiden zoals rozemarijn, munt, tijm en salie, vlees zoals ham, eend en gevogelte, honing, vanille en pure chocolade. Hele Thimbleberries moeten onmiddellijk na de oogst worden geconsumeerd voor de beste smaak en zijn slechts 1 tot 2 dagen houdbaar als ze in de koelkast worden bewaard.
Etnische / culturele info
Op het Upper Peninsula van Michigan is Thimbleberry-jam een populair nichegoed geworden dat wordt verkocht in de provincies Keweenaw en Houghton. Vingerbessen groeien goed in Upper Michigan, en met hun brede beschikbaarheid is het oogsten van de bessen een favoriet sociaal zomeruitje in de hele regio gebleven. De zoetzure vruchten worden vooral vers en uit de hand gegeten, maar vanwege de korte houdbaarheid worden ze ook met suiker gestoofd om jam te maken. Het maken van Thimbleberry-jam was aanvankelijk een hobby voor thuis, die van generatie op generatie werd doorgegeven, maar naarmate meer mensen geïnteresseerd raakten in de lokale conserven, besloten sommige families de jam met winst te verkopen. Thimbleberries werden vooral populair vanwege hun zeldzaamheid en in 1979 werd in Michigan het eerste Thimbleberry Blossom Festival opgericht om de wilde vruchten te vieren. Het festival wordt nog steeds gevierd, nu onder de verkorte naam Thimbleberry Festival, en biedt veel Thimbleberry-desserts, waaronder Thimbleberry-ijscoupes, koekjes, cakes en ijs. Het maken van Thimbleberry-jam is ook verder gegaan dan persoonlijk gebruik en is een serieuze, extra bron van inkomsten geworden voor inwoners van Michigan. Het gerucht gaat dat veel jam-makers hun eigen geheime Thimbleberry-pleisters hebben en ernaar streven deze verborgen te houden om een constante aanvoer van het fruit te behouden.
Geografie / geschiedenis
Vingerbessen zijn inheems in regio's in Noord-Amerika en groeien al sinds de oudheid in het wild. De vruchten werden voor het eerst geregistreerd in 1818 door botanicus Thomas Nuttall en werden gevonden op Michilimackinac Island in Lake Huron in de Verenigde Staten. Thimbleberries zijn tegenwoordig nog steeds te vinden in gematigde streken van Noord-Amerika, waaronder Canada, New Mexico, Alaska, Montana, Colorado, de Dakota's, Wyoming, Idaho en Washington, en zijn op natuurlijke wijze verspreid door zaadverspreiding door dieren in het wild. De struiken worden niet commercieel gekweekt, maar ze zijn een geliefde variëteit voor de huistuin geworden, die wordt gebruikt vanwege hun dichte, dichte karakter. Vingerbessen kunnen uit het wild worden geoogst of met de hand worden geoogst van gespecialiseerde telers en worden gevonden op lokale boerenmarkten.
Recept Ideeën
Recepten met Thimble Berries. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
| Woonkamer | Thimbleberry Rosemary Simple Syrup | |
| In plaats daarvan | Thimbleberry-dressing | |
| Strudel & Streusel | Thimbleberry Bevroren Vla | |
| Hilda's keukenblog | Thimbleberry Witte chocoladeschilferkoekjes |
