Beschrijving / smaak
Elephant Ear-pepers zijn zeer grote, langwerpige en platte peulen, met een gemiddelde lengte van 15 tot 18 centimeter en een diameter van 10 tot 12 centimeter, en hebben een brede, conische vorm die taps toeloopt naar een punt op het niet-stengeluiteinde. De peulen kunnen recht of gebogen zijn, afhankelijk van de groeiomstandigheden, en de huid is glad en glanzend, en rijpt van groen naar donkerrood als ze volwassen is. Onder het oppervlak is het vruchtvlees dik, knapperig, bleekrood of groen en erg sappig, en omsluit het een centrale holte gevuld met grote vliezen en ronde, platte, crèmekleurige zaden. Elephant Ear chili pepers bevatten geen warmte en zijn erg zoet met een fruitige en subtiele appelachtige smaak.
Seizoenen / beschikbaarheid
Elephant Ear-pepers zijn verkrijgbaar in de zomer tot en met herfst.
Actuele feiten
Elephant Ear chili pepers, botanisch geclassificeerd als Capsicum annuum, zijn een zeldzame paprika-variëteit die behoort tot de Solanaceae of nachtschadefamilie. Elephant Ear chili pepers, genoemd naar hun gelijkenis in vorm met het oor van een olifant, en afkomstig uit Zuidoost-Europa, zijn een grote paprika-achtige peper die geliefd is vanwege zijn fruitige smaak en sappig vruchtvlees. Elephant Ear chili pepers worden veel gebruikt in zowel verse als gekookte toepassingen, en in Kroatië en Servië, waar de peper soms bekend staat als Slonovo Uvo, wordt de peper in de volksmond gebruikt om een traditionele confituur of saus te maken, genaamd ajvar.
Voedingswaarde
Elephant Ear-pepers zijn een uitstekende bron van vitamine A, C en E, foliumzuur en vezels, die het spijsverteringskanaal kunnen stimuleren. De paprika's bevatten ook wat kalium, mangaan, vitamine K en ijzer.
Toepassingen
Elephant Ear-pepers zijn het meest geschikt voor zowel rauwe als gekookte toepassingen zoals braden, grillen en bakken. De paprika's kunnen vers worden gesneden en geconsumeerd, uit de hand, of ze kunnen worden gelaagd in sandwiches, in blokjes gesneden voor salades en in plakjes voor aperitiefborden. Elephant Ear-pepers kunnen ook worden gevuld met vlees, granen en kazen, gegrild voor een rokerige smaak, of geroosterd en gemengd in sauzen of salsa's. In Europa, waar Elephant Ear chilipepers worden verbouwd en zeer gewaardeerd, worden de paprika's net als rode paprika gebruikt en kunnen ze ook licht worden geroerbakt of gemengd in Italiaanse pastagerechten. Elephant Ear-pepers passen goed bij aubergines, olijven, tomaten, artisjokharten, knoflook, uien, mango, rijst, pasta, zeevruchten en vlees zoals worst, rundergehakt, lamsvlees en gevogelte. De paprika's blijven tot een week goed als ze los in hun geheel en ongewassen in een plastic zak in de koelkast worden bewaard.
Etnische / culturele info
In Servië worden Elephant Ear-chili-pepers vaak aangetroffen in achtertuintjes, gekweekt voor alledaagse recepten en gebruikt om het beroemde paprikaponkerij te maken dat bekend staat als ajvar. Ajvar, ontwikkeld in de 19e eeuw in Belgrado, de hoofdstad van Servië, is een smaakvolle oplossing om de overvloedige peperoogst gedurende het winterseizoen te behouden. Ajvar, vernoemd naar het Ottomaanse woord voor kaviaar, is een dikke, zoetzure spread of saus die is gemaakt van geroosterde paprika, aubergine, knoflook en azijn. Eenmaal gekookt, worden de paprika's en aubergines traditioneel door een vleesmolen geplaatst om een gladde textuur te creëren en de spread wordt geserveerd met gegrild vlees en kabobs, gelaagd op sneetjes brood, of geserveerd op meze-schotels naast hummus, baba ghanoush of tabouleh. Ajvar staat ook bekend om zijn gebruik in cevapcici, dit zijn gegrilde gehaktballetjes die zijn omhuld met ajvar en worden gevuld met uien in flatbread.
Geografie / geschiedenis
Elephant Ear chili pepers zijn afstammelingen van paprika's die hun oorsprong hebben in Midden- en Zuid-Amerika en in de 15e en 16e eeuw via Spaanse en Portugese ontdekkingsreizigers in Europa zijn geïntroduceerd. Terwijl paprika's zich door heel Europa verspreidden, werden veel van de variëteiten selectief gekweekt op verschillende kenmerken, en men geloofde dat Elephant Ear-pepers uit deze variëteiten in Servië waren ontwikkeld. Tegenwoordig worden de grote paprika's verbouwd op het Balkanschiereiland, een regio in Zuidoost-Europa die landen als Kroatië, Servië, Roemenië, Albanië, Bosnië en Macedonië omvat. Elephant Ear-pepers zijn ook te vinden via online zaadcatalogi voor gebruik in de tuin in de Verenigde Staten.
