Beschrijving / smaak
Akibae-appels zijn middelgroot, ronde tot kegelvormige vruchten met brede schouders en een smalle basis. De huid is glad, wasachtig, bedekt met prominente witte lenticellen en heeft een rode huid die dieper van kleur wordt bij blootstelling aan koude temperaturen, soms donkerrood, bijna zwart. Onder het oppervlak is het vruchtvlees lichtgeel tot ivoorkleurig, knapperig, stevig en waterig, met een centrale kern gevuld met kleine, zwartbruine zaadjes. Akibae-appels staan bekend om hun knapperige consistentie en hebben een evenwichtige, zoetzure smaak met een matige zuurgraad.
Seizoenen / beschikbaarheid
Akibae-appels worden in de herfst geoogst en kunnen in Japan tot het vroege voorjaar worden bewaard.
Actuele feiten
Akibae-appels, botanisch geclassificeerd als Malus domestica, zijn een middenseizoenvariëteit die behoort tot de Rosaceae-familie. De moderne cultivar werd op natuurlijke wijze aan het einde van de 20e eeuw in Japan gekweekt en werd geselecteerd vanwege zijn unieke roodzwarte schil, uitgebalanceerde smaak, uitgebreide opslagmogelijkheden en hoge opbrengsten. Akibae-appels zijn voornamelijk gelokaliseerd in Japan en zijn meestal onbekend buiten het land, maar de donkere appels worden beschouwd als een speciale cultivar die tegen een premium prijs wordt verkocht op lokale Japanse markten. De naam Akibae vertaalt zich ruwweg van de woorden ‘aki’ en ‘bae’ in het Japans naar ‘schoonheid in de herfst’ en is afgeleid van het levendige uiterlijk van de vrucht. Akibae-appels zijn zeer geliefd vanwege hun donkerrode schil, en in de teelt geldt: hoe kouder de lucht, hoe donkerder de schil.
Voedingswaarde
Akibae-appels zijn een goede bron van vitamine C, een antioxidant die ontstekingsremmende eigenschappen heeft en het immuunsysteem kan versterken. De vruchten bevatten ook vezels, calcium, fosfor, vitamine A, ijzer en kalium, een elektrolyt die helpt bij het reguleren van het vochtgehalte in het lichaam.
Toepassingen
Akibae-appels zijn het meest geschikt voor zowel rauwe als gekookte toepassingen zoals bakken of stoven. De appels worden in de volksmond vers en uit de hand geconsumeerd om hun knapperige en sappige vruchtvlees te laten zien en kunnen met de schil worden gegeten om de voedingsstoffen te behouden. Het vlees kan ook in plakjes worden gesneden en geserveerd op aperitiefplaten met kazen, noten en gedroogd fruit, gehakt en in groene of fruitsalades worden gegooid, in sappen en ciders worden geperst of in een appelsorbet worden gemengd. Naast verse toepassingen worden Akibae-appels soms gebruikt in gekookte bereidingen zoals appelcurry, een stoofpotachtig gerecht bereid met appels, groenten en vlees in een dikke, bruine jus, of ze kunnen worden gekookt en geserveerd met geroosterde vlees. De appels kunnen ook in kruimels of taarten worden gebakken en zijn een favoriete variëteit in Japan voor onzichtbare appeltaarten, dit zijn dun gesneden appels die in een licht beslag zijn gelaagd. Akibae-appels passen goed bij vlees zoals gevogelte, rundvlees, varkensvlees en vis, tofu, fruit zoals peren, bramen en druiven, zoete aardappelen, spinazie, karamel, honing, ahornsiroop en mascarpone. Het verse fruit is 1-3 maanden houdbaar als het in zijn geheel en ongewassen in de groentelade van de koelkast wordt bewaard.
Etnische / culturele info
In Japan zijn Akibae-appels een van de meest populaire appelvariëteiten die worden aangeboden op pluk-je-eigen appelboerderijen. Elke herfst tijdens het oogstseizoen bieden geselecteerde boerderijen in de regio Nagano bezoekers de mogelijkheid om de boomgaarden te bezoeken, appelrassen te proeven en meer te weten te komen over de appelteelt. Veel van deze boerderijen bieden zowel historische als moderne variëteiten, en sommige van de cultivars zijn onder meer fuji, shinano sweet, shinano gold, jonathan en akibae. Boerderijen in Nagano bieden ook een unieke kans voor gezinnen om een boom in de boomgaard te kopen. Met deze onlangs opgezette marketingcampagne kunnen gezinnen een specifieke appelboom in de boomgaard uitkiezen, en als het tijd is voor de herfstoogst, kan de familie de boerderij bezoeken, foto's maken met de boom en honderden verse appels met de hand oogsten. De familie krijgt ook een bordje voor de boom waarop staat dat ze de rechten op het fruit hebben gekocht. Deze campagne is buitengewoon succesvol geworden voor appeltelers in Japan, omdat het de verkoop van fruit garandeert, en voor de stedelijke consument zorgt het voor een bron van vers kwaliteitsfruit.
Geografie / geschiedenis
Akibae-appels werden in 1981 ontwikkeld in een boomgaard in de prefectuur Nagano, een van de grootste appelteeltregio's in Japan. De variëteit is een natuurlijke kruising tussen tsugaru- en senshu-appels, en na de introductie ervan werd het een geregistreerde commerciële variëteit in 1993. Akibae-appels groeien ook in de meest noordelijke Aomori-prefectuur, die tot de helft van alle Japanse appels verbouwt. Tegenwoordig zijn Akibae-appels te vinden op speciale markten, kruideniers en boerderijen in heel Japan.
Recept Ideeën
Recepten met Akibae-appels. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
