Beschrijving / smaak
Ranetka-appels zijn kleine, ronde, kegelvormige tot ovale vruchten, met een gemiddelde diameter van 2-4 centimeter, en hebben een enigszins uniforme vorm, groeien in clusters die zijn bevestigd aan lange en slanke, bruine stengels. De huid is stevig, glad, wasachtig en heeft een geelgroene basis, bedekt met felrode vlekken met blush en strepen. Afhankelijk van de specifieke variëteit, zal de hoeveelheid rode blos en kleur variëren. Onder het oppervlak is het vruchtvlees dicht, knapperig, grof en varieert het in kleur van ivoor, wit tot bleek groengeel. Ranetka-appels worden over het algemeen als te zuur, samentrekkend en onverteerbaar beschouwd als ze rauw zijn. De appels worden bij voorkeur gekookt en in combinatie met zoetstoffen ontwikkelt het vruchtvlees een aangename zoetzure smaak met subtiele pittige tonen.
Seizoenen / beschikbaarheid
Ranetka-appels worden in de herfst geoogst en kunnen tot het vroege voorjaar worden bewaard.
Actuele feiten
Ranetka-appels, botanisch geclassificeerd als Malus baccata, zijn kleine, zure vruchten die groeien aan bloeiende bomen en behoren tot de Rosaceae-familie. De naam Ranetka is een algemene omschrijving die wordt gebruikt voor veel verschillende appelsoorten die zijn ontwikkeld op basis van meerdere kruisingen van Siberische appels met Europese en Chinese variëteiten. Deze appelcultivars werden aanvankelijk gekweekt om een verhoogde weerstand tegen vorst te hebben, en met hun creatie werden ze ook favoriet bij telers vanwege hun droogteresistentie, aanpassingsvermogen en hoge opbrengsten. In de westerse wereld staan Ranetka-appels bekend als crabapples, een naam die is afgeleid van de duurzaamheid en vasthoudendheid van de fruitboom, maar de nieuwe naam bleef in het westen gelokaliseerd en werd niet overgenomen in de Aziatische landbouw. Ranetka-appels worden vaak gekweekt op datsja's, dit zijn persoonlijke percelen die worden gebruikt voor tuinieren in Rusland en Centraal-Azië, en zijn een veelzijdige vrucht die veel wordt gebruikt in culinaire toepassingen vanwege zijn scherpe smaak.
Voedingswaarde
Ranetka-appels zijn een uitstekende bron van vitamine C, een antioxidant die het immuunsysteem kan stimuleren en de productie van collageen in het lichaam kan verhogen. De vruchten bevatten ook vezels, kalium, vitamine A en calcium.
Toepassingen
Ranetka-appels zijn het meest geschikt voor gekookte toepassingen zoals koken, stoven en bakken. De kleine, zure vruchten worden vaak gekookt met suiker, honing, ahornsiroop of melasse om de smaak zoeter te maken, en de appels worden gewoonlijk gekookt en gepureerd tot appelmoes, gebakken tot taarten, pasteien en omzet, of gekookt tot jam en jam. Ranetka-appels kunnen ook worden gekookt in aardappelpuree, geserveerd met geroosterd vlees, gestoofd als dessert, geperst tot harde ciders, wijn en sappen, of gemengd tot een puree als babyvoeding. Naast verse bereidingen kunnen de appels worden gedroogd of op siroop worden ingeblikt voor langdurig gebruik. Ranetka-appels passen goed bij vlees zoals varkensvlees, gevogelte en rundvlees, kaneel, koriander, tijm, steranijs, bruine suiker, ahornsiroop, honing, vanille, veenbessen en zoete aardappelen. Het verse fruit is 1-3 maanden houdbaar als het in zijn geheel en ongewassen wordt bewaard in een plastic zak op een koele, droge en donkere plaats, zoals de groentelade van de koelkast.
Etnische / culturele info
Ranetka-appels zijn zeer geliefd bij het maken van jam. De kleine vruchten hebben van nature een hoog pectinegehalte, wat de dikke en stroperige consistentie van de jam helpt stollen. Jam maken is een traditionele herfstactiviteit in Russische huishoudens als een manier om fruit te bewaren voor het koude winterseizoen dat komt. De kunst van het koken van fruit met zoetstoffen is in Rusland al honderden jaren aanwezig en het fruit wordt vaak grof gehakt of in grotere stukken gelaten om een semi-transparante en dikkere consistentie te creëren. Ranetka-appeljam wordt in de volksmond geserveerd met thee, vooral zwarte thee, en de jam wordt soms op smaak gebracht met gember, vanille, kaneel of citroenen. De jam wordt ook vaak geserveerd met pannenkoeken, brood en gebak. Naast culinair gebruik, worden Ranetka-appelbomen vaak in Russische tuinen geplant, omdat ze geurige bloemen opleveren die veel bestuivers aantrekken om meer overvloedige oogsten van omringende appelvariëteiten te stimuleren. De winterharde, koude tolerante en droogtebestendige bomen worden ook gebruikt voor stedelijke aanplant in grootstedelijke steden en worden gezien langs looppaden, parken en stadspleinen.
Geografie / geschiedenis
Ranetka-appels werden voor het eerst ontwikkeld in Centraal-Azië en Rusland tijdens het begin van de 20e eeuw en zijn gemaakt op basis van meerdere kruisingen van Siberische, Chinese en Europese appelrassen. Tegenwoordig worden Ranetka-appels voornamelijk gevonden in Siberië, Rusland, vooral in Omsk, Oeral, Altai, Novosibirsk en Krasnoyarsk, en zijn ze ook te vinden via lokale telers in Centraal-Azië, China, Mongolië en India. De Ranetka-appels op de bovenstaande foto werden gevonden op de Almaty Green Market in Kazachstan en werden gekocht bij een lokale appelleverancier die het fruit verbouwt in de uitlopers van het Île Alatau-gebergte, naast het Issyk-dorp.
