Beschrijving / smaak
Bekerplanten hebben wijd uitgespreide, gladde groene bladeren met ranken die veranderen in gemodificeerde bladeren, of kruiken, die bolvormig, gedrongen zijn en een kruikachtig bassin bevatten met een gemiddelde diameter van 4-6 centimeter. De buitenkant van de kan is heldergroen met licht behaarde randen en donkerrode spikkels. De binnenwand is ook groen en geeft spijsverteringsenzymen af, waardoor de kan een wasachtig en glibberig gevoel krijgt. Bekerplanten staan meestal laag bij de grond en de rand van de kan is klein en zonder deksel. Wanneer ze worden gekookt, zijn bekerplanten zacht en licht taai met een grassige smaak.
Seizoenen / beschikbaarheid
Bekerplanten zijn jaarrond verkrijgbaar.
Actuele feiten
Bekerplanten, botanisch geclassificeerd als Nepenthes ampullaria, maken deel uit van de Nepenthaceae-familie die meer dan honderd verschillende soorten bekerplanten bevat. Ook bekend als Periuk Kera, Tropical Pitcher plant en Monkey Cups, Pitcher-planten gebruiken een combinatie van zoetgeurende enzymen en water om insecten in valkuilen te lokken. Zodra de prooi vastzit, gebruikt de bekerplant zijn spijsverteringsenzymen om zijn voedsel langzaam af te breken en te gebruiken als een bron van aanhoudende energie. Bekerplanten hebben ook de mogelijkheid om opgesloten gevallen bladeren te gebruiken als een bron van voedingsstoffen. Bekerplanten zijn overvloedig aanwezig in wilde, tropische klimaten en zijn een populair tussendoortje van inheemse culturen in Zuidoost-Azië.
Voedingswaarde
Bekerplanten bevatten wat kalium, calcium, stikstof en fosfor.
Toepassingen
Bekerplanten zijn het meest geschikt voor gekookte toepassingen zoals stomen en braden. Ze worden traditioneel uit de plant geplukt, schoongemaakt, gevuld met rijst en gestoomd met kokosmelk. Ze kunnen ook worden verpakt en geroosterd. Werperplanten passen goed bij rijst, kokosmelk, pandan, pinda's en gefermenteerde garnalenpasta. Bekerplanten blijven een paar dagen goed als ze op een koele en droge plaats worden bewaard.
Etnische / culturele info
Bekerplanten zijn een traditioneel ingrediënt dat wordt gebruikt in de keuken van de Bidayuh, een stam van verschillende inheemse groepen, in Sarawak, Borneo. Deze stammen vullen de kruiken met rijst en kokos, stomen het en consumeren het als tussendoortje. Sommige stammen bedekken de kruiken ook met modder en koken de plant boven een open vuur. Nieuwe variaties van kookpotplanten zijn gemaakt met behulp van kook- en crockpot-technieken zoals de bekende Lemang Periuk Kera, en met zijn toenemende populariteit wordt het beschouwd als een Maleisisch erfgoedvoedsel. Naast het consumeren van de kruiken, worden de wortels ook gebruikt in de traditionele Maleisische geneeskunde om symptomen van buikpijn te verminderen.
Geografie / geschiedenis
Bekerplanten komen oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië en zijn overal verkrijgbaar in tropische laaglandklimaten. Tegenwoordig zijn bekerplanten te vinden op lokale markten in de Filippijnen, Maleisië, Singapore, China, Sri Lanka, India, Borneo, Thailand en Sumatra.
