Japanse kastanjes informatie, recepten en feiten

Beschrijving / smaak

Japanse kastanjes zijn ingekapseld in een buitenste, groenbruine schil die bekend staat als een boor, die rond tot ovaal van vorm is en bedekt is met een laag in elkaar grijpende stekels. Wanneer de boor wordt verwijderd, wordt een extra schaal onthuld, die 1 tot 3 zaden omvat met een gemiddelde diameter van 5 tot 7 centimeter. De zaden zijn bedekt met een dunne, bruine schil en hebben een geel, zacht en dicht vruchtvlees met een licht bittere smaak. Japanse kastanjes ontwikkelen een zachte, zetmeelrijke en stevige consistentie wanneer ze worden gekookt met een zoete en nootachtige smaak.

Seizoenen / beschikbaarheid

Japanse kastanjes zijn verkrijgbaar in de herfst tot en met winter.

Actuele feiten

Japanse kastanjes, botanisch geclassificeerd als Castanea crenata, zijn zoete, zetmeelrijke zaden die behoren tot de familie Fagaceae of Beuken. Japanse kastanjes, ook bekend als Kuri in Japan, zijn een zeer gewaardeerd, seizoensgebonden ingrediënt dat al duizenden jaren op het eiland wordt geconsumeerd. Kastanjebomen komen vaak voor in mythen en legendes van de Japanse folklore, en de zaden werden in de oudheid vaak gezien als een rijke bron van voedingsstoffen tijdens het herfst- en winterseizoen. Tegenwoordig zijn Japanse kastanjes nog steeds favoriet vanwege hun nootachtige smaak en worden ze gebruikt in zowel hartige als zoete toepassingen. Japanse kastanjes staan ook bekend om hun resistentie tegen veel voorkomende ziekten zoals bacterievuur. Veel van deze ziekten plagen Amerikaanse en Europese kastanjecultivars, en moderne plantenveredelingsprogramma's gebruiken Japanse kastanjes om verbeterde cultivars te creëren.

Voedingswaarde

Japanse kastanjes zijn een uitstekende bron van koper, magnesium en mangaan. De noten zijn ook een goede bron van vitamine C, een antioxidant die het lichaam beschermt tegen omgevingsinvloeden door het immuunsysteem te versterken en wat kalium, vezels, ijzer en fosfor bevat.

Toepassingen

Japanse kastanjes zijn het meest geschikt voor gekookte toepassingen zoals koken, braden en stomen. De noten behouden hun vorm goed wanneer ze worden gestoomd of gebakken en zijn een populaire vulling voor pannenkoeken, dumplings, gelei, cakes, brood en gebak. In Japan worden kastanjes gebruikt om vele regionale specialiteiten te bereiden, zoals kurigoan, of gestoomde rijst en kastanjes, en kurimanju, wat kastanjeravioli is. Tijdens de nieuwjaarsviering worden kastanjes in de volksmond ook gekonfijt met zoete aardappelen geserveerd in een gerecht dat bekend staat als kurikinton, wat zich vertaalt naar 'kastanjegoud puree'. Het consumeren van kurikinton tijdens de viering zou voor geluk en welvaart in het nieuwe jaar moeten zorgen. Japanse kastanjes worden ook in de volksmond gebruikt om mont blanc te maken, dit zijn kastanjes die zijn gepureerd met room en suiker en op een cupcake worden gespoten. Mont blanc-cupcakes zijn buitengewoon tijdrovend om te maken en brengen hoge prijzen op de markt op, maar ondanks het luxe prijskaartje blijven ze een van de meest populaire desserts met kastanjesmaak in Japan. Japanse kastanjes passen goed bij rode bonen, vanille, kaneel, slagroom, chocolade, gedroogd fruit, champignons, zoete aardappelen, gember en rijst. Verse kastanjes zijn tot een week houdbaar als ze in een afgesloten bakje in de koelkast worden bewaard.

Etnische / culturele info

Kastanjes zijn in heel Japan erg geliefd en worden beschouwd als een van de oudste zaden die nog steeds worden verbouwd. Als de noten in de herfst en winter in het seizoen zijn, herinneren veel Japanners zich graag dat ze geroosterde kastanjes op treinstations hadden gekocht. De noten worden gekookt in potten op kleine steentjes en worden verkocht in zakjes die reizigers mee kunnen nemen in de trein. Geroosterde kastanjes zijn vooral populair bij jonge kinderen, omdat ze graag de noten pellen en de zoete, nootachtige zaden consumeren. Naast straatverkopers worden Japanse kastanjes op veel festivals in Japan gevierd. In Okunitama Jinja, een van de oudste heiligdommen in Tokio, wordt elk jaar in september het festival Kuri matsuri gehouden en worden kastanjes gevierd, terwijl er ook dansvoorstellingen, lantaarns en kunstwerken worden getoond. Tijdens het festival koken veel straatkoks kastanjes in gebakken goederen, rijstgerechten en gebak, en de gerechten met kastanjesmaak worden geconsumeerd terwijl ze praalwagens door de straat zien paraderen.

Geografie / geschiedenis

Japanse kastanjes komen oorspronkelijk uit Japan en het Koreaanse schiereiland, waar ze al sinds de oudheid in het wild groeien. Kastanjes werden in de 11e eeuw in Japan commercieel geteeld en worden voornamelijk verbouwd in de prefecturen Ehime, Ibaraki en Kumamoto. Japanse kastanjes worden ook verbouwd in Taiwan, China en Korea, en naast het verbouwen van de zaden wordt Japan beschouwd als een van de grootste importeurs van kastanjes uit China om aan de toenemende vraag te voldoen. Tegenwoordig zijn Japanse kastanjes te vinden op lokale markten in Europa, China, Japan, Taiwan, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten.