Beschrijving / smaak
Paarse Akebi is een cilindrische tot langwerpige vrucht van gemiddeld 10-13 centimeter lang, die subtiel aan hangende wijnstokken hangt. Er zijn meerdere variëteiten van akebi-fruit die variëren in grootte en uiterlijk, maar de schil is over het algemeen dik, sponsachtig en half stevig met een zachte vrucht wanneer geperst. Afhankelijk van de variëteit kan de vrucht ook rijpen van groen naar violet, grijs of paarsgrijs als hij volwassen is. Het is belangrijk op te merken dat wilde cultivars open splijten als ze rijp zijn, waardoor hun vlees zichtbaar wordt, terwijl gecultiveerde variëteiten ongeopend blijven als ze volwassen zijn. Onder de huid bevindt zich een doorschijnend, geleiachtig centrum met veel kleine en eetbare, zwartbruine zaden die door het vlees zijn opgehangen. Purple Akebi heeft een zachte en knapperige consistentie met een milde, zoete en subtiel bittere smaak. Bij consumptie smelt het vruchtvlees tot een halfzoete vloeistof met tonen van peer, kokosnoot en meloen, terwijl de zaden zorgen voor een licht bittere smaak en extra textuur.
Seizoenen / beschikbaarheid
Purple Akebi is beschikbaar voor een beperkt seizoen in het vroege najaar.
Actuele feiten
Purple Akebi, botanisch geclassificeerd als Akebia quinata, is de vrucht van een semi-groenblijvende, uitgestrekte wijnstok en is een lid van de Lardizabalaceae-familie. De paarse vruchten zijn soms bekend als Akebia in landelijke dorpen en werden aanvankelijk in het wild aangetroffen in de bossen langs de berghellingen in Japan. In de gemeenschappen was rijpe Purple Akebi vaak een marker voor het begin van het herfstseizoen, en de planten stonden ook bekend als de Chocolate Vine, een verwijzing naar de snoepachtige geur van de bloem in bloei. Sinds de oudheid werd Purple Akebi vooral beschouwd als een commercieel onbelangrijke vrucht op Japanse markten vanwege de ietwat neutrale smaak en slechte bewaareigenschappen. Het obscure fruit bleef decennia lang grotendeels onbekend totdat er een gecultiveerde variëteit werd gecreëerd om aan de toenemende vraag naar exotisch fruit te voldoen. Tegenwoordig is de meerderheid van de paarse Akebi-vruchten die op de markt worden verkocht de gecultiveerde variëteit, en de vruchten zijn een speciaal item geworden dat wordt verkocht aan toeristen, fruitliefhebbers en als luxe geschenken voor vrienden en familie.
Voedingswaarde
Purple Akebi is een goede bron van vitamine C, een antioxidant die het lichaam kan beschermen tegen schadelijke invloeden van buitenaf en een combinatie van zink en vitamine B6 bevat om het immuunsysteem te helpen versterken. De vruchten hebben ook calcium-, kalium- en ontstekingsremmende eigenschappen. In de traditionele Chinese geneeskunde worden de stengels en vruchten van de plant gebruikt als een diureticum en wordt aangenomen dat ze de vochtigheid in het lichaam helpen verminderen.
Toepassingen
Paarse Akebi is het meest geschikt voor zowel rauwe als gekookte toepassingen zoals braden, sauteren of grillen. Het vruchtvlees kan recht uit de hand worden geschept met een lepel en geconsumeerd, of het kan worden opengesneden en direct uit de paarse peul worden geslurpt. Veel Japanners geloven dat het vruchtvlees een neutrale smaak heeft, dus wordt er vaak citroensap toegevoegd om de zoetheid in balans te brengen en de complexiteit te vergroten. Paarse Akebi kan ook worden gemengd in drankjes of smoothies, gepekeld in pruimensap als ze jong zijn, of gekookt in gelei en jam voor extra textuur en smaak. Bij het eten van het vruchtvlees is het belangrijk op te merken dat de zwartbruine zaden eetbaar zijn en kunnen worden ingeslikt, of dat ze kunnen worden uitgespuugd en weggegooid, afhankelijk van de persoonlijke voorkeur. Afgezien van het vlees, in regio's van Tohoku, Japan, wordt de peul beschouwd als het gewaardeerde deel van de vrucht en wordt deze meestal gevuld, geroerbakt of gefrituurd. De peulen kunnen in tempura worden gebakken, net als andere groenten, of ze kunnen worden gestoomd voor een zachtere consistentie, traditioneel gevuld met gehakt, miso en groenten. De peulen kunnen ook worden gemengd met zout en ingelegde komkommer om de bittere smaak te verminderen en vervolgens worden gekookt. Naast het fruit kunnen de jonge stengels en bloemknoppen van de plant worden geblancheerd en in salades worden gegooid of licht geroerbakt als knapperig bijgerecht. De bladeren worden ook medicinaal gebruikt en kunnen in thee worden gedompeld. Paarse Akebi past goed bij sesamolie, misopasta, shoyu of Japanse sojasaus, sake, shisoblad, noedels, rijst, pikante worst, ui, knoflook, bonen, spinazie en broccoli. Het verse fruit is zeer bederfelijk en moet onmiddellijk worden gebruikt wanneer ze rijp zijn voor de beste smaak.
Etnische / culturele info
Paarse Akebi maakte een groot deel uit van het Tohoku-dieet, een regio in Noord-Japan waar de vrucht voor het eerst werd ontdekt en tegenwoordig nog steeds in het wild groeit in de bergen. Voordat suiker algemeen verkrijgbaar was, beschouwden veel stadsmensen de Purple Akebi als de 'Princess of the Mountain' vanwege zijn unieke halfzoete smaak en aromatische bloemen. Het vruchtvlees was een populair tussendoortje, terwijl dorpelingen in de bossen naar paddenstoelen zochten en de wijnstokken van de plant met elkaar werden geweven om natuurlijke zakken en manden te maken. De zaden werden ook gebruikt en werden vaak geperst om oliën en kruidengeneesmiddelen te maken met diuretische, antiseptische en koude-preventieve eigenschappen. Naast alledaags gebruik werd Purple Akebi vaak geofferd op altaren in de prefectuur Yamagata tijdens het boeddhistische festival van Obon. Men geloofde dat de vruchten het voertuig waren dat de geesten van voorouders tijdens het festival van en naar deze wereld vervoerde.
Geografie / geschiedenis
Akebi-fruit komt oorspronkelijk uit de noordelijke Tohoku-regio van Japan en wordt voornamelijk verbouwd in de prefectuur Yamagata. De wilde variëteit groeit op natuurlijke wijze sinds de oudheid en de gecultiveerde variëteit is pas de laatste decennia commercieel verkrijgbaar. Tegenwoordig is Purple Akebi in beperkte hoeveelheden te vinden op gespecialiseerde markten en kruideniers in Japan, China en Korea. De vruchten worden ook op zeer kleine schaal geteeld in Europa, Nieuw-Zeeland en in de Verenigde Staten.
Recept Ideeën
Recepten met Purple Akebi Fruit. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
| Eet het onkruid | Akebi Pod Miso Itame | |
| Kudamononavi | Ik wil weten hoe ik Akebi moet eten | |
| Kyoto-fijnproever | Japanse Fruit Akebi als Gebakken Groente (Miso Itame) |
