Beschrijving / smaak
Mahoni-vruchten variëren in grootte afhankelijk van de leeftijd van de boom, maar de gemiddelde vrucht varieert tussen de 11-39 centimeter lang en 6-12 centimeter in diameter. De langwerpige tot eivormige vruchten zijn halfruw, houtachtig en stevig met een lichtbruin-grijs gestructureerd oppervlak en hechten rechtop aan de takken van de boom op pluizige stengels. Naarmate het fruit rijpt, zijn er 4-5 kleppen die open splijten en 22-71 zaden onthullen die strak gelaagd zijn en een donkerbruine, gevleugelde vorm hebben. Deze zaden zijn gemiddeld 7-12 centimeter lang en hebben een bittere smaak.
Seizoenen / beschikbaarheid
Mahoni-vruchten zijn het hele jaar door verkrijgbaar, met wisselende seizoenen in tropische streken over de hele wereld.
Actuele feiten
Mahoni-fruit, botanisch geclassificeerd als Swietenia macrophylla, groeit aan grote, loofbomen die wel veertig meter hoog kunnen worden en behoren tot de Meliaceae-familie. Mahoni, ook bekend als Sky-fruit vanwege de rechtopstaande groeiwijze van de vrucht, vertaalt uit het Indonesisch naar 'mahonie' en is de boom die bekend staat om zijn hout. Mahoniebomen worden voornamelijk gebruikt om hoogwaardige meubels te maken, maar de zaden worden sinds de oudheid ook gebruikt als kruidengeneesmiddel in Azië en Zuid-Amerika. Naast het hout en de zaden worden Mahoni-bomen gebruikt als sierplant in Maleisië en Indonesië en zijn ze een favoriete boom om te planten in achtertuintjes.
Voedingswaarde
Mahoni-zaden bevatten flavonoïden, dit zijn antioxidanten die kunnen helpen bij het verwijderen van vrije radicalen en gifstoffen in het lichaam. De zaden bevatten ook saponinen die het lichaam kunnen helpen beschermen en in het algemeen leveren de zaden voedingsstoffen met ontstekingsremmende eigenschappen.
Toepassingen
Mahoni-vruchten kunnen van de tak van de boom worden verwijderd voordat de vrucht openbarst, of als de vrucht is gebarsten, kunnen de zaden worden verzameld terwijl ze op de grond vallen. De vruchten worden voornamelijk gebruikt voor hun zaden, die voornamelijk worden gedroogd en vermalen tot een fijn poeder. Dit poeder kan vervolgens in heet water worden gemengd als thee of in andere vloeistoffen worden verwerkt en als medicinale drank worden geconsumeerd. Afhankelijk van de rijpheid van de vrucht en het zaad, kunnen sommige zaden ook rechtstreeks uit de boom worden geconsumeerd, maar ze kunnen erg bitter zijn. Om de bittere smaak te helpen verdunnen, wordt de Mahoni vaak gemengd met honing, suiker of gember. Gedroogde Mahoni-zaden zijn, wanneer ze tot poeder worden vermalen, meer dan een jaar houdbaar op een koele, droge en donkere plaats.
Etnische / culturele info
Mahoni-zaden worden al honderden jaren gebruikt in traditionele medicijnen van Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika en worden zeer gewaardeerd om hun reinigende eigenschappen en bescherming tegen vrije radicalen. Van de zaden wordt vaak een kruidenthee gemaakt en er wordt aangenomen dat ze de bloedsomloop helpen verbeteren, de immuniteit versterken en het insulinegehalte op peil houden. Mahoni-zaden worden ook in Zuidoost-Azië gebruikt als een natuurlijk insectenverdrijvend middel en worden ingenomen en over de huid gewreven om muggen af te weren. Deze tradities van het gebruik van Mahoni waren voornamelijk gelokaliseerd in de regio's waar de boom werd gekweekt totdat het zaad wereldwijde erkenning kreeg in de jaren negentig, toen zorgverleners het zaad commercieel begonnen te verkopen in poeder- en capsulevorm.
Geografie / geschiedenis
Mahoni-vruchten komen oorspronkelijk uit de tropische wouden van Mexico en Zuid-Amerika en groeien al sinds de oudheid in het wild. De bomen werden vervolgens in 1870 in Indonesië geïntroduceerd en rond 1897 begon de teelt op plantages op Java. Tegenwoordig worden Mahoni-bomen voornamelijk in Zuidoost-Azië gevonden en op veel plantages worden de bomen nu gekweekt voor het hoogwaardige hout als een belangrijke bron van inkomsten. Mahoni-bomen zijn te vinden in Indonesië, Maleisië, Singapore, Thailand, India, de Filippijnen, Laos, Sri Lanka, de eilanden in de Stille Oceaan, Mexico, Panama, Peru, Brazilië, Bolivia en andere regio's van Midden- en Zuid-Amerika.
