Beschrijving / smaak
Loroco is een kleine, ongeopende bloemknop die wordt geoogst van een wijnplant met brede en platte, groene bladeren. De bloemen groeien in trossen van 10 tot 32 knoppen, sterk variërend in grootte, afhankelijk van de groeiomstandigheden, en worden geoogst als de bloemen nog stevig omsloten zijn in een groen omhulsel. De toppen hebben een gladde consistentie met een langwerpige en hoekige, diamantachtige vorm. Onder het beschermende omhulsel zitten dicht opeengepakte, kleine en zachte witte bloembladen die de toppen een knapperige, sappige textuur geven. Loroco heeft een aparte, plantaardige en aardse smaak, die doet denken aan snijbiet, artisjok en asperges vermengd met een vage, bloemige zoetheid. De toppen bevatten ook nootachtige, zure en houtachtige ondertonen die een pittige, scherpe nasmaak toevoegen.
Seizoenen / beschikbaarheid
Loroco-bloesems zijn voornamelijk verkrijgbaar in de late lente tot vroege herfst in Midden-Amerika. In sommige tropische streken met gestage irrigatie kunnen de bloemen het hele jaar door bloeien.
Actuele feiten
Loroco, botanisch geclassificeerd als Fernaldia pandurata, zijn eetbare, ongeopende bloemknoppen die groeien op een houtachtige wijnstok die tot de Apocynaceae-familie behoort. De tropische plant komt oorspronkelijk uit Midden-Amerika en is ook lokaal bekend als Quilite onder inheemse gemeenschappen, wat zich vertaalt naar 'eetbaar kruid'. Loroco wordt al eeuwenlang als eetbare bloem gebruikt en wordt geoogst als de knoppen klein zijn en nog goed gesloten. De bloeiende wijnstokken worden traditioneel in huistuinen gekweekt voor alledaags culinair gebruik, maar worden ook op kleine schaal commercieel geteeld voor export naar de Verenigde Staten. Loroco wordt gebruikt als een natuurlijke smaakstof in een reeks culinaire toepassingen en wordt alom geliefd vanwege zijn scherpe, zoete en pittige smaak.
Voedingswaarde
Loroco is een goede bron van vezels om het spijsverteringskanaal te stimuleren en levert calcium om botten en tanden te versterken. De bloemknoppen bevatten ook niacine, een vitamine die het lichaam helpt om voedsel om te zetten in energie en een bron is van andere voedingsstoffen, waaronder vitamine A en C en ijzer.
Toepassingen
Loroco is het meest geschikt voor lichtgekookte toepassingen, zoals stomen, roerbakken en koken. De toppen kunnen worden gehakt en in salades worden gemengd, in gerechten op basis van rijst worden geroerd, in tamales worden gevuld of als topping over pizza worden gebruikt. Loroco kan ook in omeletten worden gekookt, in sauzen worden verwerkt of in soepen en stoofschotels worden gestrooid. In Guatemala wordt Loroco in de volksmond gekookt in een saus op basis van room en over kip, vis of groenten gegoten. De bloemknoppen kunnen ook worden gedroogd, gepekeld of ingevroren voor langdurig gebruik. Loroco past goed bij courgette, pasta, gevogelte, vis, andere zeevruchten en kazen zoals Monterey Jack, mozzarella en queso fresco. In Midden-Amerika worden de ongeopende trossen knoppen van de wijnstok gesneden en in manden met goede ventilatie gedurende 1 tot 2 dagen in de koelkast bewaard. Voor de beste kwaliteit en smaak is het aan te raden om de toppen direct na de oogst te consumeren.
Etnische / culturele info
Loroco wordt het meest gebruikt in pupusas, het nationale gerecht van El Salvador. Pupusa's zijn een van de meest betaalbare maaltijden die door het hele land worden geconsumeerd, bestaande uit een dikke tortilla, handgemaakt van een mengsel van maïs en rijstdeeg, gevuld met kaas, bonen, vlees en kruiden. Er zijn veel verschillende variaties van pupusa's die worden verkocht via straatverkopers, lokale markten en in pupuserias, en het gerecht wordt traditioneel gegeten als tussendoortje of bij het ontbijt en diner. Wanneer ze als een volledige maaltijd worden geserveerd, worden pupusas vergezeld van een gefermenteerde koolsla die bekend staat als curtido, hete sauzen en salsa aan de zijkant voor extra smaak. Een variatie van pupusas omvat Loroco die wordt gemengd in een witte kaas die bekend staat als quesillo. Pupusas gevuld met Loroco staan officieel bekend als pupusas de queso y Loroco, en in El Salvador worden de bloemknoppen voornamelijk vers gebruikt. Buiten El Salvador en Midden-Amerika is Loroco niet vers te vinden, en sommige restaurants gebruiken de ingemaakte versies van de bloemen voor een zoute, pittige toevoeging aan pupusas.
Geografie / geschiedenis
Loroco komt oorspronkelijk uit tropische streken van Midden-Amerika en groeit al sinds de oudheid in het wild. De bloeiende wijnstok is vooral populair in El Salvador en Guatemala, waar het een veel voorkomende variëteit is geworden in de huistuin, die wordt gebruikt om de dagelijkse keuken op smaak te brengen. Loroco is ook geïntroduceerd in andere regio's in Midden-Amerika, waaronder Mexico, Nicaragua en Honduras, en werd voornamelijk naar deze regio's getransporteerd door migrerende volkeren. Tegenwoordig is Loroco vers te vinden op lokale markten in Midden-Amerika en wordt het ook verbouwd voor export naar landen zoals de Verenigde Staten. Bij verkoop voor export worden de bloemknoppen via online retailers verkocht in gebeitste, gedroogde of ingevroren vorm.
Recept Ideeën
Recepten met Loroco Blossoms. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
