Beschrijving / smaak
De variëteit aan jeneverbessen die het meest worden gebruikt in culinaire toepassingen, groeit op lage, uitgestrekte struiken die uitkomen op een onregelmatig gevormde kroon. Alleen de vrouwelijke boom maakt de bessen, terwijl het mannetje alleen kleine bruine kegels heeft. De kleine bessen hebben een donkerblauwe kleur met een zilverkleurige bloei en een zeer stevige structuur. Jeneverbessen bieden een scherpe smaak die lijkt op rozemarijn, maar met zoete citrusondertonen en een terpentijnachtige afdronk.
Seizoenen / beschikbaarheid
Jeneverbessen worden meestal in de nazomer en vroege herfst geoogst.
Actuele feiten
Jeneverbessen groeien aan de groenblijvende struik die botanisch geclassificeerd is als Juniperus communis en een lid van de Cypress Family. Met meer dan 60 soorten die wereldwijd groeien, is het een zeer variërende plant en varieert van laag kruipende bodembedekker tot hoge rechtopstaande bomen. Het is onnauwkeurig om de vruchten bessen te noemen, aangezien het eigenlijk kegels zijn met schubben die zo klein en verpakt zijn dat ze slechts een gladde ronde bes lijken te zijn. Het is belangrijk om zeker te zijn van een juiste identificatie, aangezien niet alle soorten eetbaar zijn. Enkele veelgebruikte eetbare cultivars zijn onder meer Aurea, Compressa en Blueberry Delight ™.
Voedingswaarde
Jeneverbessen zijn een goede bron van vitamine C. Ze bevatten ook flavonoïden, hars en suikers. De olie van de jeneverbes wordt gebruikt als diureticum en bij de behandeling van buikpijn en indigestie. Ze zijn een krachtig ontgiftingsmiddel en worden gebruikt als hulpmiddel om de nieren en blaas te stimuleren.
Toepassingen
Jeneverbessen kunnen vers worden gebruikt, maar worden heel vaak in gedroogde vorm aangetroffen. Als ze rijp zijn, worden ze in manden verzameld en te drogen gelegd, waarbij ze een deel van de blauwachtige bloei verliezen en een meer zwartachtige kleur krijgen. Eenmaal gedroogd, kunnen de bessen in hun geheel worden gebruikt of worden geplet om meer van hun smaak vrij te geven. Jeneverbessen zijn een populaire smaakmaker voor wild en in worstbereidingen. Gebruikt in hartige gerechten, kunnen ze worden toegevoegd aan de pekel voor corned beef en zuurkool. Bewaar de gedroogde bessen in een pot met suiker om smaak toe te voegen voor later gebruik in lekkernijen of als zoetstof voor dranken. Jeneverbessen komen veel voor in de Europese keuken, zoals stoofschotels met vlees, jeneverbessenthee en sauzen. Er worden maximaal drie of vier bessen gebruikt om een gerecht op smaak te brengen.
Etnische / culturele info
Jeneverbessen zijn niet alleen verantwoordelijk voor de smaak van gin, maar ook voor de naam. Gin was oorspronkelijk bekend als jenever (jeneverbes) in Nederland, waar het voor het eerst werd geproduceerd.
Geografie / geschiedenis
Jeneverbesstruiken komen oorspronkelijk uit de noordelijke breedtegraden van Europa, Azië en Noord-Amerika. Ze zijn een van de meest verspreide struiken en hebben een geschiedenis die terug te voeren is tot alle uithoeken van de wereld. Bewijs van jeneverbessen is ontdekt in het oude Egyptische graf van koning Tut. Ze werden door Romeinen gebruikt voor medicinale doeleinden en de Griekse krijgers aten ze rauw om het uithoudingsvermogen te vergroten. De inheemse Amerikaanse stammen Comanche en Lakota gebruikten ze zowel als voedselbron als in de natuurlijke geneeskunde. Juniper geeft meestal de voorkeur aan open, zonnige locaties in licht, zand met voldoende drainage.
Recept Ideeën
Recepten met jeneverbessen. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
