Beschrijving / smaak
Jamaicaanse kersen zijn klein van formaat, gemiddeld 2-5 centimeter in diameter en rond tot ovaal van vorm met slanke, licht gebogen stelen. De huid verandert van groen als ze jong is naar geel en rood als ze volwassen is en is glad, glanzend, zacht en dun. Onder de schil is het vruchtvlees waterig, geelrood tot doorschijnend, en bevat het veel kleine, gele zaadjes die door de hele vrucht zijn verspreid. Jamaicaanse kersen hebben een knapperige, zachte, sappige en knapperige textuur met een muskusachtige, zeer zoete en lichtzure smaak.
Seizoenen / beschikbaarheid
Jamaicaanse kersen zijn het hele jaar door verkrijgbaar in tropische klimaten.
Actuele feiten
Jamaicaanse kersen, botanisch geclassificeerd als Muntingia calabura, zijn de kleine vruchten die worden aangetroffen aan een snelgroeiende groenblijvende boom die wel tien meter hoog kan worden en tot de Muntingiaceae-familie behoort. Ook bekend als de Singaporese kers, Ceri, Ceri Kampung, Aardbeiboom en vele andere lokale bijnamen, worden Jamaicaanse kersen niet commercieel geteeld, maar zijn ze lokaal bekend in tropische regio's over de hele wereld. Ondanks hun naam zijn Jamaicaanse kersen geen echte kersen, maar krijgen ze deze naam vanwege hun gelijkenis in uiterlijk. Jamaicaanse kersen zijn favoriet vanwege hun zoetzure smaak en worden vaak vers en uit de hand geconsumeerd als een knapperige, sappige snack.
Voedingswaarde
Jamaicaanse kersen zijn een uitstekende bron van vitamine C en bevatten ook wat calcium, ijzer, vezels en fosfor.
Toepassingen
Jamaicaanse kersen worden in de volksmond rauw geconsumeerd en zijn een favoriet snackfruit vanwege hun hapklare karakter en zoete, knapperige vruchtvlees. De vruchten kunnen worden gemengd in muntthee voor extra smaak, of ze kunnen worden gekookt tot jam, conserven en sauzen. Jamaicaanse kersen kunnen ook in desserts worden gebruikt en worden in taarten gelaagd of over ijs en cakes heen gegooid, of ze kunnen in groene salades worden gegooid. Naast de vruchten zijn de bladeren ook eetbaar en kunnen ze worden geïnfuseerd om thee te zetten die in sommige traditionele medicijnen als medicinale drank wordt gebruikt. Jamaicaanse kersen zijn zeer bederfelijk en zijn slechts enkele dagen houdbaar in de koelkast.
Etnische / culturele info
In Zuidoost-Azië worden Jamaicaanse kersen niet op grote schaal geteeld en worden ze vaak langs stadsstraten, op parkeerplaatsen, gemeenschappelijke parken en tuinen geteeld voor extra schaduw. De vruchtbare bomen produceren een overvloed aan fruit, en het is gebruikelijk dat de lokale bevolking het fruit van de bomen in de stad plukt voor een zoete traktatie. Jamaicaanse kersen worden voornamelijk vers geconsumeerd, maar het fruit en de bladeren worden ook in de traditionele geneeskunde gebruikt om hoofdpijn en pijn te verlichten, ontstekingen te verminderen en de algehele gezondheid van het lichaam te beschermen. Het fruit biedt niet alleen hoge voedingseigenschappen aan mensen, maar wordt ook geconsumeerd door vleermuizen en vogels. Deze dieren consumeren de vruchten en verdrijven vervolgens de vele kleine zaadjes via uitwerpselen, waardoor het bereik van de boom wordt verspreid om op nieuwe plaatsen te groeien. In Brazilië worden de bomen langs de kustlijn geplant om vissen met de vruchten te lokken. Wanneer de vissen arriveren om het fruit te eten, worden ze gemakkelijk door de visser gevangen.
Geografie / geschiedenis
Jamaicaanse kersen zijn inheems in tropische regio's van het Caribisch gebied, Midden-Amerika en Zuid-Amerika en groeien al sinds de oudheid in het wild. De bomen werden vervolgens via handelsroutes en ontdekkingsreizigers in Azië en Zuidoost-Azië geïntroduceerd, waar ze in veel van de landen werden genaturaliseerd. Tegenwoordig zijn Jamaicaanse kersen te vinden in Thailand, Vietnam, India, Cambodja, China, Indonesië, Japan, de Filippijnen, Zuid-Amerika, Cuba, Costa Rica, Mexico, de Dominicaanse Republiek, Jamaica, Haïti en Hawaï.
