Beschrijving / smaak
Egusi-kalebas lijkt qua uiterlijk op een watermeloen, maar het vruchtvlees is bitter en geel of groen in plaats van zoet en rood. Sommigen noemen de vrucht zelfs 'bittere appel' vanwege zijn zure smaak. Egusi worden voornamelijk gekweekt vanwege hun inwendige zaden die qua grootte vergelijkbaar zijn met kleine pompoenpitten, ovaalvormig, wit aan de binnenkant met een lichtbruine schaal. De plant van de kalebas is een kruipende eenjarige met harige stengels, gevorkte ranken en drielobbige bladeren. Egusi-zaden zijn qua smaak vergelijkbaar met pompoenpitten.
Seizoenen / beschikbaarheid
Egusi-zaden zijn jaarrond verkrijgbaar.
Actuele feiten
Citrullus lanatus, of Egusi, is een wilde kalebas afkomstig uit West-Afrika en is een familielid van de watermeloen. De zaden worden uit de kalebas geoogst en als voedselbron gebruikt en de vrucht wordt niet gegeten. De plant is zeer goed bestand tegen ziekten en plagen en wordt gebruikt als dekengewas om de groei van ongewenst onkruid te helpen verminderen. De plant is gemakkelijk te kweken en kan gedijen op kale en droge locaties over de hele wereld, waardoor het een mogelijke voedselbron is voor boeren in gebieden waar geen ideale groeiomstandigheden zijn.
Voedingswaarde
Egusi-zaden bestaan voor 50% uit olie, waarvan 78% uit onverzadigd vetzuur en 35% uit eiwit. De zaden zijn rijk aan vitamine A, B1, B2, C en alfa-tocoferol, naast palmitinezuur, stearinezuur, linolzuur en oliezuur. Mineralen die in Egusi-zaden worden aangetroffen, zijn onder meer fosfor, kalium, magnesium, calcium, natrium, ijzer, zink, mangaan en koper.
Toepassingen
Egusi-zaden worden in heel West-Afrika gebruikt als verdikkingsmiddel voor soepen en stoofschotels. Gemalen tot een pasta met een kleine hoeveelheid water, worden Egusi-zaden aan sauzen en soepen toegevoegd tegen het einde van het koken om een gestremde, roerei-achtige textuur te creëren die neutraal van smaak is. Het wordt vaak toegevoegd aan bladgroenten met andere smaakmakers. De zaden kunnen ook worden geroosterd als tussendoortje, vermalen en tot pasteitjes worden gevormd, geroosterd tot een spread zoals pindakaas, of gefermenteerd en toegevoegd aan soepen of stoofschotels. Om Egusi zaden op een koele, droge plaats te bewaren, blijven zaden wel een jaar goed.
Etnische / culturele info
Egusi ontleent zijn naam aan de Igbo- en Yoruba-taal en vertaalt zich naar menan 'meloen'. Het is in West-Afrika ook bekend als Wilde watermeloen, Ibara, Agushi, Ikpoghiri, Neri Niri of Egusi-meloen.
Geografie / geschiedenis
Egusi komt oorspronkelijk uit West- en Centraal-Afrika en is vooral te vinden in Nigeria, Namibië, Ghana en Sierra Leon. Het is de biologische voorouder van watermeloen.
Recept Ideeën
Recepten met Egusi. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
