Beschrijving / smaak
Zest-citroensoorten zijn groter dan gewone citroenen en hebben een langwerpige vorm. Sommige soorten, zoals de cedro, kunnen meer rond of asymmetrisch zijn. Hun grootte kan variëren van 10 tot 30 centimeter lang en tot 10 centimeter breed. Zest-citroenen hebben een felgele korst met af en toe een restje groen. De middeldikke schil is vaak hobbelig of knobbelig en kan verticale richels hebben die over de lengte van de vrucht lopen. De olieklieren, ook wel lenticellen genoemd, zijn diep en geven een zeer intens citrusaroma af. Onder de schil bevindt zich een zacht, sponsachtig, wit merg genaamd albedo. Bij citroenen is dit bitter en wordt het meestal voor gebruik verwijderd. In Zest-citroenen heeft het een delicaat zoete smaak en is het een van de belangrijkste porties van het fruit dat wordt gebruikt. Deze sectie maakt 70% of meer van het fruit uit. In het geval van de fingered citron of buddha's hand, vormt deze het grootste deel van de vrucht. De kleine hoeveelheid pulp die in de meeste soorten aanwezig is, is relatief droog en levert weinig sap op. Bijna alle soorten hebben een paar zaden. Qua smaak zijn er zowel zure als zoete, of sub-acid cultivars, waarvan sommige een zeer kleine hoeveelheid sap bieden.
Seizoenen / beschikbaarheid
Zest-citroenen zijn het hele jaar door verkrijgbaar in sommige klimaten, met een hoogseizoen in de herfst tot en met wintermaanden.
Actuele feiten
Zest-citroenen zijn geen 'echte' citroenen, het zijn citroenen, een van de vier originele citrusvariëteiten, samen met pomelo's, mandarijnen en de weinig bekende papeda (yuzu en kaffir zijn variëteiten). Hoewel Zest-citroenen geen specifiek benoemde variëteit zijn, wordt de term meestal gebruikt om variëteiten van Citrus medica te beschrijven. Cultivars zijn onder meer de ‘buddha's hand’ met vingers, het Italiaanse ‘cedri’ of ‘cedro’, ‘florentine’ of de populaire ‘diamante’. Zest-citroenen verwijzen naar elke citroen of citroen met een extreem dikke schil en zeer weinig bruikbaar vruchtvlees. Zoals de naam al doet vermoeden, worden Zest-citroenen voornamelijk gebruikt voor hun schil en dik wit merg.
Voedingswaarde
De voordelen van Zest-citroenen zijn goed gedocumenteerd en dateren uit de oudheid. Ze zijn rijk aan vitamine C, kalium en magnesium en bieden immuunversterkende antioxidanten en nuttige voedingsvezels. De vluchtige oliën in de korst bevatten limoneen en andere terpenen (sterk ruikende organische verbindingen) die krachtige antimicrobiële en antibiotische eigenschappen hebben.
Toepassingen
Zest-citroenen worden voornamelijk gebruikt voor hun schil en sponsachtig wit merg, hoewel de visueel aantrekkelijkere Boeddha's hand soms wordt gebruikt als middelpunt van een tafel of tentoongesteld wordt. De schil wordt verwijderd met een mes of dunschiller, en het fruit in secties gesneden. Het merg kan worden geraspt en toegevoegd aan salades of gebakken goederen. Bij sommige recepten moet het merg in lange, julienne gesneden plakjes worden gesneden. Het meest populaire gebruik voor Zest-citroenen is voor het maken van gekonfijte citroen. De korst en het merg worden uit het vruchtvlees gehaald en in suikerwater gedrenkt en vervolgens gedroogd. Gekonfijte Zest-citroen is een belangrijk ingrediënt in de vakantie-panettonecake en andere desserts. Zest-citroenen worden ook gebruikt om likeuren zoals limoncello op smaak te brengen. In Noord-Italië worden Zest-citroenen gebruikt om een beroemde frisdrank genaamd cedrata te maken. De schil en het dikke merg worden gebruikt om een cake met tarwebessen en ricotta te maken, genaamd pizza grana, vaak gemaakt rond Oost-tijd. Bewaar Zest-citroenen maximaal een week op kamertemperatuur. Bewaar maximaal drie weken in de koelkast.
Etnische / culturele info
Zestcitroenen zoals de ‘etrog’ worden gebruikt tijdens Joodse feestdagen en festivals. Etrog-citroenen worden speciaal gekweekt voor de joodse feestdag Soekot in oktober. De zeer aromatische citroenen worden als geschenk gegeven, beschouwd als symbolen van het hart. gebruikt in de golvende rituelen tijdens het Loofhuttenfeest. Verhalen uit de Torah verwijzen naar de etrog als de 'verboden vrucht' uit de Hof van Eden. De vroege Grieken noemden de citron als de 'Perzische appel' of 'gouden pommes' waar ze het over hadden, misschien waren het in feite citroenen. In zowel het hindoeïsme als het boeddhisme worden aanbiddingsfiguren afgebeeld met een citron vast. Een daarvan is Kubera, de heer van schatten, die vaak een citron in een van zijn maximaal 6 armen houdt. Voor oude hindoes was de citroen een symbool van welvaart.
Geografie / geschiedenis
Zest-citroensoorten dateren uit minstens 4000 voor Christus. Er wordt aangenomen dat de citron oorspronkelijk afkomstig was uit een gebied in Centraal-Azië dat het huidige Saoedi-Arabië, Irak en Jemen vormt. Het is waarschijnlijk door de Perzen naar de omliggende regio's verspreid. In Egypte werden citroenen ontdekt op muurschilderingen in de graven van de farao's. Ze zijn waarschijnlijk door de legers van Alexander de Grote naar Griekenland gebracht en vandaar naar Italië. Romeinse sculpturen, schilderijen en zelfs overblijfselen van een mozaïek in Pompeii tonen citroenen. De vrucht werd voor het eerst genoemd in het midden van de 18e eeuw en kreeg de soortnaam “medica” om de krachtige geneeskrachtige eigenschappen aan te duiden. Zestcitroenen komen het meest voor in het Middellandse Zeegebied, voornamelijk in Italië. Ze worden verbouwd in Calabrië in het zuiden en langs de Italiaanse Riveria in het noorden. Sommige Zest-citroensoorten worden geteeld in Zuid-Californië en Florida, maar de meeste worden commercieel geteeld in Zuidoost-Azië, het Middellandse Zeegebied en Israël.
Recept Ideeën
Recepten met Zest Citroenen. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
