Beschrijving / smaak
Houten appels zien eruit als kleine kokosnoten, met een gemiddelde diameter van 5 tot 12 centimeter, en hebben een harde, houtachtige, wit-lichtbruine schaal met een ruwe consistentie die lijkt op boomschors. De korst heeft ook een klein gaatje aan de bovenkant van de vrucht waar hij ooit met de boom was verbonden, waar hij een scherp, boterachtig aroma afgeeft dat vaak wordt vergeleken met blauwe kaas. Het is bijna onmogelijk om de rijpheid van de vrucht alleen aan het uiterlijk te bepalen. Om te testen op rijpheid, wordt het fruit op de grond laten vallen vanaf een hoogte van ongeveer een voet, en als het fruit stuitert, is het niet rijp. Het vruchtvlees of het vruchtvlees van de houtappel is ivoor als het onrijp is en met de jaren overgaat in oranjebruin of donkerbruin. Wanneer de schil wordt opengebarsten, heeft het vruchtvlees een plakkerige, melige en romige consistentie. In het vruchtvlees zitten eetbare, knapperige, witte zaden en af en toe een vezelig touwtje. Houten appels hebben een complexe zoete, zure en zure smaak, die doet denken aan tamarinde, advocaat, rozijnen en scherpe kazen.
Seizoenen / beschikbaarheid
Houten appels zijn verkrijgbaar in de nazomer tot en met de winter of na de moessonperiode in Azië.
Actuele feiten
Houten appels, botanisch geclassificeerd als Limonia acidissima, zijn vruchten met een harde dop die behoren tot de Rutaceae-familie. Er zijn twee variëteiten van houtappel, de grotere, meer algemene variëteit en een kleinere variëteit die bekend staat om zijn zure aard, die overal in Azië en Zuidoost-Azië wordt aangetroffen. Houten appels zijn vooral geliefd in India en Sri Lanka vanwege hun unieke smaak en zuiverende eigenschappen. De scherpe vruchten zijn ook bekend onder veel verschillende namen op lokale markten, waaronder Olifantsappels, Apenfruit, Ma-khwit in Thai, Kaith in Hindi, Katbel in Bengaals, Gelinggai in Malaya en Kramsang in Cambodjaans. Het is belangrijk op te merken dat houten appels soms worden verward met baelfruit en op lokale markten bael kunnen worden genoemd, maar de twee vruchten zijn van verschillende soorten.
Voedingswaarde
Houten appels zijn een uitstekende bron van bètacaroteen, dat in het lichaam wordt omgezet in vitamine A om de huidskleur te helpen verbeteren en te beschermen tegen verlies van het gezichtsvermogen. De vruchten zijn ook een goede bron van riboflavine, calcium, ijzer, fosfor en bevatten wat vitamine C. In de Ayurvedische geneeskunde zijn houten appels verkoelende, zuiverende vruchten, waarvan wordt aangenomen dat ze de spijsvertering stimuleren en de lever en de nieren reinigen. Van de vruchten wordt ook aangenomen dat ze antimicrobiële eigenschappen hebben om de keel te kalmeren en insectensteken of -beten te helpen genezen.
Toepassingen
Houten appels worden meestal vers en uit de hand gegeten en kunnen met de rug van een mes worden opengebroken of op de grond worden geplet. Eenmaal geopend, wordt het vruchtvlees geschept en gegeten zoals het is, of het kan worden bestrooid met suiker voor een zoetere smaak. In Sri Lanka wordt het vruchtvlees in de volksmond gemengd met kokosmelk en palmsuiker om een zoete, lichtzure drank te creëren, een favoriete drank voor warm weer. Houten appels worden ook gebruikt om smoothies en shakes op smaak te brengen, in ijs te mengen of in jam, chutneys en gelei te koken. In landelijke dorpen in Zuidoost-Azië worden onrijpe houtappels soms dun gesneden en ondergedompeld in een saus van garnalenpasta, sjalotten, kruiden en chili pepers. Houten appels passen goed bij citrusvruchten zoals limoenen, calamondins, sinaasappels en citroenen, chili pepers, uien, kardemom en tamarinde. Hele, ongeopende Wood-appels kunnen maximaal tien dagen bij kamertemperatuur of 1-2 maanden in de koelkast worden bewaard. Eenmaal geopend, moet het vruchtvlees onmiddellijk worden geconsumeerd voor de beste kwaliteit, of het kan tot zes maanden worden ingevroren in een mengsel van citroensap.
Etnische / culturele info
In India zijn houten appels een populaire vrucht die is opgedragen aan de hindoegod Ganesha tijdens het festival van Ganesh Chaturthi, ook wel bekend als Vinayaka Chaturthi. Dit tiendaagse evenement wordt jaarlijks op verschillende data in de herfst gevierd, volgens de maankalender, en staat bekend om zijn grootse openbare bijeenkomsten. Steden in heel India creëren tijdelijke heiligdommen van Ganesha en tonen de heiligdommen als een vorm van aanbidding om de verjaardag van de godheid te vieren. Ganesha is een godheid met een olifantenkop, waarvan bekend is dat hij meer dan honderd verschillende namen heeft, en wordt verondersteld wijsheid, geluk en welvaart te verschaffen. Tijdens het festival worden houten appels aan de voet van Ganesha-heiligdommen geplaatst, omdat wordt aangenomen dat ze een van de vijf favoriete vruchten van de god zijn. Houten appels worden ook in decoratieve stapels op tafels in huizen gerangschikt om familie en vrienden snacks aan te bieden bij deelname aan feesten. Het fruit wordt meestal vers gebruikt of in dranken gemengd, en de schalen van het fruit worden gebruikt als kleine kommen en asbakken.
Geografie / geschiedenis
Houten appels zijn inheems in regio's van Azië en Zuidoost-Azië en groeien al sinds de oudheid in het wild. De eerste bekende verwijzing naar houten appels is te vinden in 'Hinduism: An Alphabetical Guide', een tekst die dateert uit 1 v.Chr. De vrucht werd aanvankelijk beschouwd als een ‘voedsel voor de arme man’, maar halverwege de 20e eeuw werd het een favoriete smaakstof, hulp bij de spijsvertering en fruit om aan goden te wijden. Tegenwoordig zijn houten appels een prominente vrucht gebleven die te vinden is op markten in heel India en Sri Lanka en worden ze vaak langs bermen en landbouwvelden geteeld. De fruitbomen groeien ook goed in Thailand, Maleisië, Cambodja, Bangladesh, Pakistan en Java.
Recept Ideeën
Recepten met houtappels. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
| Sanjeev Kapoor Recepten | Houten appelchutney |
