Beschrijving / smaak
Groene Thaise papaja's variëren sterk in grootte, variërend van 15-50 centimeter in lengte en 10-20 centimeter in diameter, en zijn ovaal en langwerpig van vorm. De dunne schil is glad, licht wasachtig, stevig en groen. Onder het oppervlak is het vruchtvlees knapperig, wit met bleekgroene randen en dicht met een centrale zaadholte gevuld met wit merg en veel niet-eetbare zaden. Rauw zijn groene Thaise papaja's knapperig met een zeer milde en neutrale smaak, vergelijkbaar met de smaak van jicama of komkommer.
Seizoenen / beschikbaarheid
Groene Thaise papaja's zijn het hele jaar door verkrijgbaar in tropische klimaten.
Actuele feiten
Groene Thaise papaja's, botanisch geclassificeerd als Carica papaya, zijn langwerpige bessen die groeien op een groot kruid dat 6-9 meter hoog wordt en behoren tot de Caricaceae-familie. Er zijn veel langwerpige papajasoorten op de markt die worden bestempeld als groene Thaise papaja's, waaronder Khaek Dam, Coco en Holland papaya's. Er zijn ook veel variaties op deze hoofdvariëteiten die in de loop van de tijd op velden zijn bestoven en nog steeds onder dezelfde naam worden verkocht. Groene Thaise papaja's zijn de onvolwassen, jonge versies van de vrucht en hebben de voorkeur vanwege hun knapperige textuur, snelgroeiende aard en neutrale smaak, waardoor ze goed kunnen combineren met sterkere kruiden en smaken in culinaire toepassingen.
Voedingswaarde
Groene Thaise papaja's zijn een goede bron van vitamine A en C en bevatten ook foliumzuur, magnesium, mangaan en kalium.
Toepassingen
Groene Thaise papaja's zijn het meest geschikt voor zowel rauwe als gekookte toepassingen zoals koken of sauteren. De vruchten zijn het meest bekend vanwege hun gebruik in som tan, een Thaise salade die groene Thaise papaja mengt met vissaus, limoen, chili, knoflook en verschillende groenten. Groene Thaise papaja kan ook worden toegevoegd aan stoofschotels, gebeitst voor langdurig gebruik, geraspt, gebakken en gemengd met kleine garnalen om okoy te maken, of gekookt in zure curries zoals gaeng som. In Thailand wordt groene papaja ook gemengd in soepen en sterk gekruid met chilipepers, omdat het fruit een minimale smaak heeft en andere kruiden laat zien. Groene Thaise papaja past goed bij kousenband, wortelen, daikon-radijs, chilipepers, kerstomaatjes, koriander, groene uien, sjalotten, kurkuma en pinda's. De onrijpe vruchten zijn enkele dagen houdbaar bij kamertemperatuur, maar beginnen dan te rijpen. Eenmaal rijp, blijven papaja's tot een week goed als ze in de koelkast worden bewaard.
Etnische / culturele info
In Thailand wordt aangenomen dat papaja ontstekingsremmende eigenschappen heeft en medicinaal wordt gebruikt om het spijsverteringsstelsel te helpen reinigen. De bladeren en het sap worden ook in de traditionele geneeskunde gebruikt om de jeuk van insectenbeten en algemene zwelling in het lichaam te verminderen. Naast plaatselijk gebruik worden gedroogde bladeren gewoonlijk in thee gedompeld en wordt aangenomen dat ze de spijsvertering stimuleren. Langwerpige papajavariëteiten worden vaak gezien op markten die in dunne stukjes worden verkocht, opgeslagen op ijs, zodat de lokale bevolking de stukjes dagelijks kan kopen als dat nodig is. Veel Thaise families verbouwen ook papaja in hun eigen tuinen om het fruit, de bladeren en het sap het hele jaar door te gebruiken voor medicinale en culinaire toepassingen.
Geografie / geschiedenis
Papaja wordt verondersteld inheems te zijn in tropisch Amerika en werd meer dan driehonderd jaar geleden in Thailand geïntroduceerd. Sindsdien zijn er veel papajasoorten gemaakt en geteeld in Thailand en worden ze vaak verkocht in zowel groene als volwassen staten onder generieke namen op de markt. Tegenwoordig zijn groene Thaise papaja's te vinden op lokale markten in Thailand en zijn ze ook te vinden bij geselecteerde gespecialiseerde kruideniers in Azië en Zuidoost-Azië.
