Beschrijving / smaak
Trosvijgen zijn kleine tot middelgrote vruchten, met een gemiddelde diameter van 2 tot 5 centimeter, en zijn rond, ovaal, tot pyri-form van vorm. De vruchten vormen in clusters van maximaal 20 vruchten en groeien direct uit de stam en takken van de boom. De huid is halfglad, delicaat en soms wazig, en rijpt van groen naar tinten oranje, roodbruin en donkerrood als ze volwassen is. Onder het oppervlak is het vruchtvlees zacht, mals, plakkerig en bleekgeel tot wit en omsluit het een centrale holte gevuld met kleine, korrelachtige zaadjes die bijdragen aan een knapperige consistentie. Trosvijgen hebben een aroma dat lijkt op de geur van gekruide appels en ontwikkelen een neutrale, zeer zoete en subtiel pittige smaak.
Seizoenen / beschikbaarheid
Trosvijgen zijn verkrijgbaar in het voorjaar tot en met de vroege zomer.
Actuele feiten
Trosvijgen, botanisch geclassificeerd als Ficus racemosa, zijn wilde vruchten die groeien aan grote bomen die tot 30 meter hoog kunnen worden en behoren tot de familie Moraceae. De variëteit heeft een uitgestrekte inheemse regio, die zich uitstrekt over Azië, Zuidoost-Azië en tot in Australië, waardoor de vruchten bekend staan onder vele namen, waaronder Gular-vijgen, Indiase vijgen, Atti, Buah Loa, Lo-fruits en Elok. Cluster-vijgenbomen zijn zeer sierlijk omdat de vruchten rechtstreeks uit de stam en takken groeien en een ongewoon uiterlijk krijgen. In India worden de bomen opzettelijk gekweekt, geplant in parken, huistuinen en tempels, en de vruchten hebben de voorkeur vanwege hun zoete smaak, snelgroeiende aard en voedingseigenschappen, die zowel in culinaire toepassingen als in medicinale middelen worden gebruikt. Buiten India worden Cluster-vijgenbomen voornamelijk in het wild aangetroffen en worden op kleine schaal gefoerageerd voor culinair gebruik. De grote en dikke wortels van de boom worden ook vaak gebruikt om erosie langs rivieroevers te voorkomen, en het wijdverspreide bladerdak wordt gebruikt om andere planten op plantages te verduisteren.
Voedingswaarde
Trosvijgen zijn een uitstekende bron van vezels om het spijsverteringskanaal te reguleren en bevatten veel calcium om botten te versterken. De vruchten zijn ook een goede bron van kalium om het vochtgehalte in het lichaam in evenwicht te brengen, riboflavine om energie te produceren en ijzer om het eiwit hemoglobine op te bouwen om zuurstof in het bloed te transporteren. In Ayurveda worden Cluster-vijgen gebruikt als een ontstekingsremmend, reinigend en bloedzuiverend ingrediënt.
Toepassingen
Trosvijgen zijn het meest geschikt voor zowel rauwe als gekookte toepassingen, waaronder roerbakken, koken en braden. De vruchten kunnen vers en uit de hand worden geconsumeerd, maar het is belangrijk op te merken dat er kleine insecten in het vruchtvlees kunnen zitten. Deze insecten zijn eetbaar, maar veel consumenten kiezen ervoor om de vruchten te openen, de zaden te verwijderen en het vruchtvlees te koken om te voorkomen dat ze de insecten opeten. Cluster-vijgen kunnen ook worden gepekeld als ze jong zijn en worden gebruikt als een pittig bijgerecht of kruiderij, of ze kunnen worden geroerd in soepen en curries. Als de vruchten rijp zijn, kan hun zoete vruchtvlees worden gestoofd in jam, gelei en jam, gemengd met roerbakgerechten, of het vruchtvlees kan worden gebakken en geserveerd als bijgerecht bij thee. Clustervijgen kunnen ook worden gedroogd en gegeten als een kauwsnack, gedroogd, vermalen tot bloem en gecombineerd met melk en suiker als een zoet ontbijtgerecht, of geroosterd, vermalen tot poeder en gecombineerd met bloem om een cake te maken. Naast de vruchten kunnen de jonge bladeren van de boom licht worden gekookt en op dezelfde manier worden geserveerd als spinazie. Clustervijgen passen goed bij noten zoals walnoten, pistachenoten en amandelen, kruiden zoals kardemom, komijn, garam masala en koriander, yoghurt, aubergine en vlees zoals lamsvlees, gevogelte, rundvlees en eend. Whole Cluster-vijgen hebben een korte houdbaarheid en moeten onmiddellijk worden geconsumeerd of gedroogd voor de beste kwaliteit en smaak. Eenmaal geoogst, blijven de vruchten 2 tot 3 dagen houdbaar in de koelkast.
Etnische / culturele info
Cluster-vijgenbomen staan bekend als Udumbara in het Sanskriet en zijn heilige bomen die verweven zijn met vele legendes en verhalen in de hindoe-religie. De boom wordt meestal geassocieerd met de goeroe of god Dattatreya, een godheid waarvan wordt aangenomen dat hij Vishnu, Shiva en Brahma belichaamt. Dattatreya staat ook bekend als een van de heren van yoga, en veel verschillende sectoren van het hindoeïsme aanbidden de godheid van tegenwoordig. In heel India worden Udumbara-bomen vaak geplant in tempels die aan Dattatreya zijn gewijd, en sommige hindoes geloven dat de god in de boom woont. In de oudheid waren clustervijgen ook een belangrijke voedselbron voor reizende hindoes. De fruitbomen waren gemakkelijk te vinden langs junglepaden, maar er was een strikt proces om het fruit te eten. Trosvijgen bevatten gewoonlijk bestuivende wespen en andere insecten, en de reizende vegetariërs moesten de zaden in de vrucht eruit schrapen en deze een uur in de zon laten drogen om geen levende wezens binnen te krijgen.
Geografie / geschiedenis
Clustervijgen hebben een uitgestrekte inheemse regio, waaronder delen van Azië, Zuidoost-Azië, Oceanië en Australië. De kleine zaadjes van de vrucht werden in de oudheid vaak verspreid via uitwerpselen van dieren, waardoor de bomen genaturaliseerd werden in tropische en loofbossen die zich uitstrekken tot in Afrika. Tegenwoordig worden Cluster-vijgenbomen vaak in de buurt van water aangetroffen en groeien ze langs rivieroevers, moerassen en meren. De vruchten worden voornamelijk geoogst van wilde bomen, maar sommige bomen kunnen in huistuinen worden aangetroffen voor decoratieve, medicinale en religieuze doeleinden. Cluster-vijgenbomen zijn te vinden in India, Zuid-China, Myanmar, Thailand, Vietnam, Maleisië, Indonesië, Afrika, Oceanië en Australië.
Recept Ideeën
Recepten met Cluster Figs. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
| Ministerie van Curry | Vijg Walnoot Halwa | |
| Banaras ka khana | Alleen Gooler | |
| Kook met Reena | Cluster Fig Curry | |
| Cook Safari | Bloemen (Cluster Fig) die wortelen | |
| Archana's Kitchen | Ondiepe gefrituurde tros Fig |
