Beschrijving / smaak
De onvolgroeide bleekgroene schil van de Bilva-vrucht wordt zonnegeel en daarna gevlekt bruin als hij rijp is. Ongeveer zo groot als een grote sinaasappel, kan de buitenste schil van de Bilva-vrucht worden omschreven als houtachtig en hard en moet worden opengebroken met een steen of een hamer. Binnen de harde schaal van de Bael-vrucht groeien veel zaden in kleine holtes omgeven door een vezelig vruchtvlees en een fruitig en aromatisch, sappig vruchtvlees. Bilva-fruit smaakt vergelijkbaar met passievrucht. In plakjes gesneden en gedroogd lijkt het fruit op fietswielen.
Seizoenen / beschikbaarheid
De Bilva-vrucht groeit het hele jaar door in tropische klimaten, met een hoogseizoen in de herfstmaanden.
Actuele feiten
Bilva-fruit is botanisch bekend als Aegle Marmelops, van de Bael-boom en wordt vaak ‘Steenappel’ of Bilwa genoemd. Bilva-fruit is een lid van de citrusfamilie. De boom zelf wordt aanbeden als de boom van Lord Shiva in India en de drielobbige bladeren worden gebruikt bij de ceremoniële aanbidding van de godheid. De Santhal-stammen in India aanbidden de boom als een totemische godheid. Indianen noemen de Bilva-boom soms 'de vrucht van overvloed' omdat hij zowel als voedzaam voedsel als als medicijn dient.
Toepassingen
Bilva-fruit, in het Hindi bekend als 'Bel', wordt vers of gedroogd gegeten. Het gedroogde fruit wordt vermalen tot een poeder en gebruikt in snoep, of gereconstitueerd in water en uitgelekt in een zeef voor dranken. In India wordt een populaire dorstlesser gemaakt met Bilva-fruit en jiggery, dat is verdampt rauw suikerrietsap.
Etnische / culturele info
In de Ayurvedische geneeskunde kan elk deel van de Bilva-boom voor medicinale doeleinden worden gebruikt. De onrijpe Bilva-vrucht wordt geroosterd onder modder, gepureerd en gemengd met water en suiker of karnemelk om te worden gebruikt als ontstekingsremmend en antimicrobieel middel, evenals voor de behandeling van spijsverteringsproblemen en diabetes. Er wordt ook gezegd dat de vrucht goed is voor het hart en de hersenen. Ook wel Bilwa genoemd, worden de boom en het fruit beschouwd als symbolen van vruchtbaarheid in India.
Geografie / geschiedenis
De vrucht, ook bekend als Bengaalse kweepeer, komt oorspronkelijk uit India en bestaat waarschijnlijk sinds 2000 voor Christus toen de eerste van de Indiase Veda's of heilige teksten werden geschreven. Bilva-bomen groeien in en rond de meeste Shiva-tempels in India. De boom groeit ook in droge, droge grond van Vietnam, Pakistan, Sri Lanka en Bangladesh. Het fruit wordt gefoerageerd in de oerwouden en op de hellingen in India en wordt het meest aangetroffen op boerenmarkten.
Recept Ideeën
Recepten met Bilva Fruit. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
