Beschrijving / smaak
Tugi-wortel is de ondergrondse knol van de Tugi-plant, een wijnstokachtige plant met hartvormige bladeren. De stengel van de wijnstok is behaard, evenals de onrijpe bladeren. Rijpe bladeren hebben donkergroene aderen die uit het midden van het hart komen en elkaar ontmoeten aan het taps toelopende uiteinde van het blad. Van één plant zullen tot 20 knollen groeien, en mogelijk tot 50 in wilde variëteiten. De Tugi-wortel is cilindrisch en afgerond aan elk uiteinde, en is soms bedekt met kleinere wortels of 'haren' aan een of beide uiteinden. De knol kan tot 20 centimeter lang worden en tot 8 centimeter in doorsnee. De schil is bleekbruin en dun, waardoor deze gemakkelijk te verwijderen is. Het vruchtvlees van de Tugi-wortel is wit of crèmekleurig en heeft een gladde textuur, zonder vezels. De yamvariëteit wordt als zoeter beschouwd dan gele of oranje yams en heeft een kastanjeachtige smaak.
Seizoenen / beschikbaarheid
Tugi-wortel is verkrijgbaar in de herfst en tijdens de wintermaanden.
Actuele feiten
Tugi-wortel, ook wel Kleine yam genoemd, is een lid van de yam-familie en is botanisch geclassificeerd als Dioscorea esculenta. Het wordt beschouwd als een van de oudste soorten van het geslacht Dioscorea. De oude knol wordt soms de Aziatische yam genoemd, vanwege de plaats van herkomst, of de aardappel yam, vanwege zijn uiterlijk. Er zijn twee soorten overblijvende Tugi-wortel, de ene gecultiveerd en de andere wild. In India zijn er twee genoemde cultivars, Sree Latha en Sree Kala. Tugi-wortel wordt ook wel Gan shu genoemd.
Voedingswaarde
De startchy knollen zijn een goede bron van proteïne en vitamine B. Tugi-wortels zijn rijk aan mineralen zoals calcium, ijzer, magnesium, kalium en zink. Tugi-wortel heeft antioxiderende voordelen, evenals ontstekingsremmende eigenschappen.
Toepassingen
Tugi-wortel wordt over het algemeen altijd gekookt geserveerd, gekookt of geroosterd. In de Filippijnen wordt de gekookte wortel afgekoeld tot kamertemperatuur, wordt de schil aan één kant teruggepeld en wordt het vruchtvlees in suiker gedoopt en uit de hand gegeten. De schil wordt afgepeld terwijl de wortel wordt gegeten. Tugi-wortel kan worden bereid als een aardappel, in plakjes of in blokjes gesneden en gekookt of gebakken, zoals frites. Bewaar Tugi-wortel maximaal een week op kamertemperatuur. Zet elke voorbereide Tugi-wortel in de koelkast.
Etnische / culturele info
In de Filippijnen, met name in de noordelijke regio van Pangasinan, wordt Tugi gebruikt in een traditioneel gerecht dat wordt geserveerd rond Allerheiligen (of Allerzielen). De knolgewas wordt gekookt en gepureerd en gemengd met inlubi, een rijstdelicatesse.
Geografie / geschiedenis
Tugi-wortel komt oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië en Indonesië. Geleerden geloven dat het in de 2e of 3e eeuw in Zuid-China werd gedomesticeerd. Tugi-wortel gedijt in de warme, tropische streken nabij de evenaar en groeit het best op hoogtes boven 500 meter (1.640 voet). De middelgrote knolgewas komt vaker voor in India, Zuidoost-Azië en Maleisië, hoewel het ook te vinden is op andere tropische locaties zoals Hawaï, Puerto Rico, Nieuw-Zeeland en West-Afrika.
