Beschrijving / smaak
Tahitiaanse sinaasappels zijn kleine vruchten met een gemiddelde diameter van 5 tot 10 centimeter en hebben een bolvormige, ovale tot enigszins afgeplatte vorm. De schil is halfglad en dun, bedekt met vele poriën en vormt ondiepe inkepingen, en rijpt van groen naar geeloranje als hij volwassen is. Onder het oppervlak is het vruchtvlees zacht, oranje tot lichtgeel, waterig, verdeeld in 8 tot 11 segmenten door dunne witte vliezen, en bevat enkele tot meerdere kleine zaadjes. Tahitiaanse sinaasappels zijn aromatisch en hebben een zeer zoete, muskusachtige en subtiel aardse smaak met een lage zuurgraad.
Seizoenen / beschikbaarheid
Tahitiaanse sinaasappels zijn verkrijgbaar in de winter tot het vroege voorjaar.
Actuele feiten
Tahitiaanse sinaasappels, botanisch geclassificeerd als Citrus x limonia var. Otaheite, is een zoete variëteit die behoort tot de Rutaceae-familie. Sinaasappelen zijn een zeer gewaardeerde vrucht op Tahiti en worden als zeer zeldzaam beschouwd, aangezien ze slechts eenmaal per jaar met de hand worden geoogst van een paar overgebleven wilde bomen. Tahitiaanse sinaasappels zijn ook bekend als Otaheite-sinaasappels, wat een andere oudere naam is voor het eiland Tahiti. Aangenomen wordt dat de variëteit een afstammeling is van de rangpur-limoen, die een kruising is tussen een mandarijn en een citroen, maar ondanks zijn zure oorsprong zijn Tahitiaanse sinaasappels uniek omdat ze een lage zuurgraad bevatten, waardoor de vruchten een veel zoetere smaak krijgen voor verse consumptie. .
Voedingswaarde
Tahitiaanse sinaasappels zijn een uitstekende bron van vitamine C, een antioxidant die het lichaam beschermt tegen omgevingsinvloeden door het immuunsysteem te versterken. De vruchten bevatten ook kalium, dat kan helpen bij het reguleren van de vloeistofspiegels en kleinere hoeveelheden fosfor en calcium kan leveren.
Toepassingen
Tahitiaanse sinaasappels zijn het meest geschikt voor rauwe toepassingen, omdat hun zoete, sappige vlees wordt tentoongesteld wanneer het vers en uit de hand wordt geconsumeerd. De schil wordt gemakkelijk van het vruchtvlees gepeld en het vruchtvlees kan als tussendoortje worden gegeten, in fruitsalades en groene salades worden gegooid of als vers beleg over desserts. Tahitiaanse sinaasappels worden ook in de volksmond geperst en gemengd met lokale honing als zoete drank, gemengd tot smoothies of geroerd tot fruitpunch. Naast verse toepassingen kan het sap van Tahitiaanse sinaasappels worden gebruikt om roerbakgerechten, curries en soepen op smaak te brengen, of het fruit kan in zijn geheel worden gebruikt en in varkens worden gevuld om boven open vuur te braden. Het vlees wordt soms ook gebruikt in gebakken producten zoals cakes en taarten en wordt in plakjes gesneden en gekarameliseerd als een zoete, hartige topping over ijs. Tahitiaanse sinaasappels passen goed bij vlees zoals varkensvlees, gevogelte en vis, krabben, garnalen, fruit zoals broodvrucht, bananen, mango's, papaja en ananas, kokosmelk en tarobladeren. Het verse fruit is 2-4 weken houdbaar in de koelkast.
Etnische / culturele info
In Tahiti worden wilde Tahitiaanse sinaasappels voornamelijk gevonden in de valleien en bergachtige plateaus van Punaruu langs de westkust. De sinaasappels worden maar één keer per jaar geoogst om het inheemse ecosysteem te beschermen, en als het tijd is voor de oogst, komen de Punaruu-mensen samen om een lokaal festival te organiseren ter ere van de vrucht. Het pad naar het meest populaire plateau, plaatselijk bekend als Tamanu of het 'plateau van sinaasappels', duurt twee dagen om met de hand met machetes schoon te maken, en mannen uit het dorp wandelen dan acht uur om de sinaasappelbomen te bereiken die op hoogtes groeien. 609 meter. De wandeling is fysiek veeleisend, en ervaren oogsters plaatsen de vruchten in grote zakken op bamboestokken en dragen de vruchten op hun schouders terug naar het dorp. Het wordt als een grote eer beschouwd om de sinaasappels te kunnen oogsten, en de locatie van de beste wilde sinaasappelbomen wordt geheim gehouden. Tijdens het lokale festival worden traditionele dansen en sporten zoals kanoën met kraanbalken en steenheffen ook uitgevoerd als een vorm van entertainment.
Geografie / geschiedenis
Tahitiaanse sinaasappels zijn afstammelingen van rangpur-limoenen die oorspronkelijk afkomstig waren uit India. De limoenen werden in de oudheid door Oost-Aziatische ontdekkingsreizigers op Tahiti geïntroduceerd en eenmaal genaturaliseerd, verspreidden de vruchten zich snel in populariteit over het eiland waar ze in de 19e eeuw voor de export werden gekweekt. Tahiti bleef een centraal knooppunt voor de citrusproductie en exporteerde zowel fruit als kleine bomen naar Europa in het begin van de 19e eeuw en de Verenigde Staten aan het einde van de 19e eeuw, maar ziekten en insecten vaagden de bomen bijna volledig van het eiland in het begin van de 20e eeuw. Tegenwoordig zijn er nog maar een paar wilde sinaasappelbomen in de Punaruu-regio, en het met de hand geoogste fruit wordt verkocht langs bermen bij kleine kraampjes of wordt verkocht op geselecteerde markten zoals de centrale markt in Papeete.
