Beschrijving / smaak
Oca-bladeren zijn klein tot middelgroot met klavervormige blaadjes die groeien uit halfdikte, vezelige stengels. Groeiend in clusters van drie blaadjes en variërend van groen tot paars, afhankelijk van de variëteit, kan het oppervlak van het heldergroene blad bedekt zijn met fijne witte haren, waardoor het een fluweelachtig, vaag uiterlijk krijgt. Oca-bladeren zitten vast aan sappige groene stengels die 20-30 centimeter lang kunnen worden. Wanneer ze worden geconsumeerd, zijn Oca-bladeren knapperig met een pittige, citroenachtige en licht scherpe smaak, vergelijkbaar met de smaak van zuringblaadjes.
Seizoenen / beschikbaarheid
Oca-bladeren zijn het hele jaar door verkrijgbaar.
Actuele feiten
Oca-bladeren, botanisch geclassificeerd als Oxalis tuberosa, zijn een kruidachtige plant die verwant is aan rabarber, zuring en spinazie en is een lid van de Oxalidaceae-familie. Oca, ook bekend als Ocha en de Nieuw-Zeelandse yam, staat vooral bekend om zijn kleine knollen, maar de bladeren, scheuten en oranjegele bloemen zijn ook eetbaar. Oca-bladeren worden in de volksmond gebruikt in salades en hebben de voorkeur vanwege hun pittige citrussmaak.
Voedingswaarde
Oca-bladeren bevatten vitamine A, B en C, aminozuren en wat ijzer. Ze bevatten ook oxaalzuur, dat de opname van andere mineralen kan vertragen en met mate moet worden geconsumeerd.
Toepassingen
Oca-bladeren zijn het meest geschikt voor zowel rauwe als gekookte toepassingen zoals sauteren, blancheren, stomen of koken. Als ze rauw zijn, kunnen de bladeren op dezelfde manier worden gebruikt als rabarberblaadjes en worden ze gebruikt als garnering of worden ze gemengd in groene, bladachtige salades. Vanwege het oxaalzuurgehalte kunnen oca-bladeren het beste in kleine hoeveelheden worden geconsumeerd en hebben ze vaak de voorkeur om voor gebruik te worden gekookt, omdat de hoeveelheid oxaalzuur tijdens het koken kan worden verminderd. Ze kunnen ook worden geblancheerd en geserveerd als een eenvoudig bijgerecht of geroerbakt met andere groenten en vlees om een complete maaltijd te creëren. Oca-bladeren passen goed bij zeevruchten, vlees zoals gevogelte, varkensvlees, eend of lam, fruit zoals kersen, frambozen en pruimen, andere groene salades en geitenkaas. Als ze in een afgesloten verpakking in de koelkast worden bewaard, zijn ze maximaal een week houdbaar.
Etnische / culturele info
De Oca-knol was ooit bekend als de Ierse aardappel, vanwege de opgegeven naam vanwege het klaverachtige uiterlijk van de bladeren. Hoewel Oca tegenwoordig niet zo bekend is in de Verenigde Staten of Europa, omarmden de mensen van Nieuw-Zeeland Oca na de introductie in de jaren 1860 en is het nu een favoriet ingrediënt op het eiland.
Geografie / geschiedenis
Oca komt oorspronkelijk uit Peru, Bolivia en de Andes en wordt verondersteld te hebben bestaan in de pre-Inca-tijden. Daar blijft het na de aardappel een belangrijk landbouwgewas. De Oca-plant verspreidde zich naar Venezuela, Argentinië en Chili met de migratie van inheemse gemeenschappen in het precolumbiaanse tijdperk en werd vervolgens in de 18e eeuw naar Mexico gebracht en in de 19e eeuw naar Europa en Nieuw-Zeeland. Tegenwoordig zijn Oca-bladeren te vinden op lokale markten en in speciaalzaken in Zuid-Amerika, Midden-Amerika, Noord-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland, Europa en geselecteerde regio's in Azië.
