Beschrijving / smaak
De 10 tot 30 voet hoge boom produceert twee keer per jaar fruit. De klok- of peervormige vrucht zelf is vrij klein, ongeveer een centimeter lang en iets meer dan een centimeter breed. De schil van de onrijpe vrucht is groen en glanzend, en rijpt tot rood. Ongeacht de rijpheid is de glanzende schil erg dun en vatbaar voor blauwe plekken als deze ruw wordt gehanteerd. Het geurige vruchtvlees is wit of roze en extreem sappig, een beetje zoals watermeloen of een Aziatische peer. De smaak is aan de zoete kant, met tonen van rozen, hoewel erg mild. Meestal zijn er geen zaden, hoewel sommige vruchten er een paar kunnen hebben.
Seizoenen / beschikbaarheid
In de zomer zijn groene waterappels verkrijgbaar.
Actuele feiten
Waterappels zijn eigenlijk geen appels - ze zijn een soort tropisch fruit met de botanische naam Syzygium aqueum. Er zijn verschillende andere variëteiten in het geslacht Syzygium, en veel gelokaliseerde namen die op iedereen worden toegepast, dus het is gemakkelijk om de ene soort met de andere te verwarren. Ze worden ook wel rozenappels genoemd.
Voedingswaarde
Waterappels bevatten zeer weinig calorieën vanwege hun hoge watergehalte - 91,6%! Ze hebben wat vezels, calcium, magnesium, kalium en vitamine C, maar weinig eiwitten of vetten.
Toepassingen
Waterappels worden beschouwd als goed om de dorst te lessen, vanwege hun hoge watergehalte. De onrijpe groene vruchten worden vaak gebruikt om augurken, gelei of siroop te maken. Onrijpe groene waterappels kunnen aan sauzen worden toegevoegd, of zelfs rauw worden gegeten met wat zout erover gestrooid. Rijper fruit wordt ook in salades gesneden of gewoon rauw gegeten. Ze passen goed bij ander tropisch fruit, chilivlokken, komkommer, koriander, pinda's en fetakaas. Waterappels hoeven niet geschild te worden om rauw gegeten te worden. In tegenstelling tot echte appels hebben ze geen kern, hoewel het gedeelte bij het breedste deel van de vrucht oneetbaar is. Snijd verticaal doormidden en schep het zachtste deel aan de binnenkant eruit. Snijd de rest in plakjes voor salades of koken. Bewaar in de koelkast tot het klaar is om gegeten te worden.
Etnische / culturele info
Omdat waterappels erg delicaat zijn en niet gemakkelijk kunnen worden vervoerd, worden ze voornamelijk lokaal geconsumeerd tot waar ze worden gekweekt of geplant in huistuinen. In India en andere Zuid- / Zuidoost-Aziatische landen worden waterappelen op markten verkocht. Andere delen van de boom worden gebruikt voor medicijnen of ander gebruik: het hout wordt vaak geoogst en de bladeren worden rauw of gedroogd gegeten. Er zijn tal van medicinale toepassingen van de vrucht en de boom, waaronder de behandeling van koorts, hoofdpijn, spijsverteringsproblemen en huidaandoeningen.
Geografie / geschiedenis
Waterappels groeien in tropische klimaten op lage hoogte. Deze specifieke soort waterappel komt oorspronkelijk uit Zuid-India. In India groeien ze tegenwoordig in het laaggelegen, tropische Andra Pradesh, Kerala en de West-Ghats. Waterappelen worden echter verbouwd in verschillende Zuidoost- en Zuid-Aziatische landen, waaronder India, Indonesië en Maleisië. Buiten die directe regio worden ze ook gekweekt in Hawaii en Trinidad, en kunnen ze groeien in het zuiden van Florida en Californië.
