| Tony Do's Farm |
Beschrijving / smaak
Dragon Fruit-bloemknoppen zijn de ongeopende bloemen die met tussenpozen langs de wijnstokende cactusstelen groeien. De bloemknoppen zijn ingekapseld in langwerpige, stekelige groene, vingervormige kelkblaadjes (of kelk) die omvouwen en de zich ontwikkelende bloembladen beschermen. De peulvormige bloemknoppen zien eruit als langwerpige groene dennenappels met rode randen op de kelkblaadjes. Dragon Fruit-bloemknoppen kunnen tot tien centimeter lang worden voordat de bloem tevoorschijn komt en moeten vóór de bloei worden geoogst. Als de Dragon Fruit-bloem eenmaal heeft gebloeid, sterft de bloem af zodat de vrucht zich kan ontwikkelen. De Dragon Fruit-plant zal in de loop van een seizoen minstens zeven 'flushes' van knoppen op zijn stengels ontwikkelen. De toppen worden meestal gekookt voordat ze worden geconsumeerd en hebben een cactusachtige smaak, vergelijkbaar met een nopal of cactusvijgcactus. De smaak wordt ook vergeleken met die van asperges.
Seizoenen / beschikbaarheid
Dragon Fruit-bloemknoppen zijn verkrijgbaar tijdens de late lente en tot het begin van de herfst.
Actuele feiten
De Dragon Fruit, of Pitahaya, bloemknoppen groeien net voor het vruchtstadium op planten die botanisch zijn geclassificeerd als leden van het Hylocereus-geslacht. De bloemknoppen zijn lang niet zo bekend of gebruikelijk als de ronde rode of gele vruchten van de plant. De bloemen bloeien alleen 's nachts, en slechts gedurende een korte periode van 8 uur. De knoppen worden in verschillende stadia van de plant geoogst, voordat ze opengaan. De bloemen worden soms Queen of the Night genoemd vanwege hun nachtelijke bloei, of Moonflower.
Voedingswaarde
Vruchten van het geslacht Hylocereus bevatten grote hoeveelheden vitamine C, kalium, mineralen en vezels, hoewel het niet duidelijk is of deze voedingsvoordelen in dezelfde hoeveelheden aanwezig zijn in de bloemknop. Omdat de bloemknoppen van Dragon Fruit niet vaak buiten Latijns-Amerika worden geconsumeerd, is er weinig informatie beschikbaar over hun voedingswaarde.
Toepassingen
Dragon Fruit-bloemknoppen worden als groente gebruikt en worden meestal voor consumptie gekookt. De toppen worden gebakken of gebruikt om soepen van te maken. Ze kunnen ook worden ondergedompeld in een eimengsel of beslag en gebakken. Gebakken Dragon Fruit-bloemknoppen kunnen worden gebruikt als bijgerecht bij vlees en andere hoofdgerechten. Serveer samen met andere groenten of spullen in burrito's of taco's. Dragon Fruit-bloemknoppen zijn zeer bederfelijk en moeten binnen een paar dagen worden gebruikt. Om de bloemknoppen te behouden, moeten ze worden gedehydrateerd en kunnen ze maximaal zes maanden in een luchtdichte verpakking worden bewaard.
Etnische / culturele info
In het Kantonees worden de bloemknoppen van de Dragon Fruit (variëteit H. undatus) Ba wòhng fâ genoemd. Ze worden gebruikt om soep van te maken. De soep is gemaakt met mager varkensvlees, dadels en bittere abrikozenpitten. De ongeopende bloemknoppen van de ‘nachtbloeiende cereus’ worden gedroogd en verpakt in China verkocht als ‘Jin Hua’. De gedroogde Dragon Fruit-bloemknoppen worden gereconstitueerd met warm water en gekookt met gedroogde champignons en amandelen en gegarneerd met gehakte groene uien.
Geografie / geschiedenis
De planten van het geslacht Hylocereus, waaronder de twee meest voorkomende H. polyrhizus en H. undatus, komen oorspronkelijk uit Latijns-Amerika, hoogstwaarschijnlijk Mexico en Colombia. Sommige soorten kunnen inheems zijn op eilanden in het Caribisch gebied of West-Indië. De planten groeien het beste in drogere tropische of subtropische gebieden en geven de voorkeur aan zeer warme temperaturen. Tegenwoordig worden drakenfruit over de hele wereld geteeld, hoewel ze als 'exotisch' werden beschouwd en vóór het begin van de jaren negentig niet algemeen bekend waren. Er bestaan zestien gecultiveerde variëteiten, hoewel er nog veel andere in het wild groeien. Dragon Fruit-bloemknoppen zijn het meest waarschijnlijk te vinden op boerenmarkten in warme, subtropische of tropische klimaten.
