Beschrijving / smaak
Nicola-aardappelen zijn uniforme knollen met een langwerpige, ovale tot langwerpige vorm. De huid is glad, dun en lichtbruin tot geel, met een paar ondiepe ogen verspreid over het oppervlak. Onder de schil is het vruchtvlees stevig, dicht en goudgeel. Nicola-aardappelen hebben een milde, nootachtige en aardse smaak met een wasachtige consistentie die zich bij het koken ontwikkelt tot een gladde, fijnkorrelige afdronk. Ook bij verhitting behouden de knollen hun vorm door hun lage zetmeel- en hoge vochtgehalte.
Seizoenen / beschikbaarheid
Nicola-aardappelen zijn het hele jaar door verkrijgbaar, met meerdere oogsten in de late winter tot de lente en in de nazomer tot en met de herfst.
Actuele feiten
Nicola-aardappelen, botanisch geclassificeerd als Solanum tuberosum, zijn een middenseizoenvariëteit die behoort tot de Solanaceae of nachtschadefamilie. De knollen worden beschouwd als een relatief nieuwe cultivar, die eind jaren zestig in Duitsland is ontwikkeld en vanwege hun groeikenmerken zeer geliefd zijn bij gespecialiseerde telers en hoveniers. Nicola-aardappelen zijn enigszins resistent tegen ziekten, produceren hoge opbrengsten, zijn elk seizoen consistent en zijn esthetisch glad en schoon, waardoor ze aantrekkelijk zijn voor verkoop op lokale markten. Het ras wordt beschouwd als een alledaagse, tafelaardappel en kan in een breed scala aan gekookte toepassingen worden gebruikt.
Voedingswaarde
Nicola-aardappelen zijn een uitstekende bron van vitamine B6 en C en zijn een goede bron van vezels, mangaan, kalium, koper en fosfor. Van de knollen wordt ook aangenomen dat ze een lage glycemische index hebben, wat betekent dat het vlees langzaam verteerde koolhydraten bevat die kunnen helpen bij het reguleren van het insulinegehalte en het voorkomen van een piek in de bloedsuikerspiegel.
Toepassingen
Nicola-aardappelen zijn het meest geschikt voor gekookte toepassingen zoals koken, bakken en braden. De knollen staan er vooral om bekend dat ze na het koken hun vorm behouden, waardoor ze geschikt zijn voor gebruik in warme en koude salades. Nicola-aardappelen kunnen ook in blokjes worden gesneden en in soepen worden gegooid, geroosterd en gebroken, tot gnocchi worden gemaakt, in plakjes worden gesneden en gebakken tot een gratin, gekookt en gepureerd, of in vieren gedeeld en geroosterd. In Europa zijn de aardappelen een populaire variëteit geworden voor de kerstperiode en worden ze geserveerd met braadstukken en soepen. Nicola-aardappelen passen goed bij vlees zoals borst, gevogelte, worst, vis en varkensvlees, kruiden zoals dille, rozemarijn, tijm en salie, pompoen, rucola, gember, walnoten, aioli, veenbessen en appels. De knollen zijn 2-4 weken houdbaar als ze in hun geheel en ongewassen worden bewaard op een koele en donkere plaats met een goede luchtcirculatie.
Etnische / culturele info
Nicola-aardappelen werden in 2016 uitgeroepen tot 'aardappel van het jaar' als onderdeel van een marketingcampagne om diverse rassen in Duitsland te promoten. Naar verluidt telt de Duitse commerciële markt ongeveer tien aardappelsoorten, hoewel het land de thuisbasis is van meer dan 150 geregistreerde rassen. In een poging om de aandacht te vestigen op lokale rassen en het gevarieerde aanbod te behouden, biedt de campagne 'Aardappel van het jaar' zichtbaarheid en erkenning voor waardevolle cultivars. Nicola-aardappelen werden geselecteerd vanwege hun uitzonderlijke teeltkenmerken en kwaliteitssmaak. Om te worden toegekend, moest de cultivar worden goedgekeurd door verschillende organisaties die behoren tot de groep 'aardappel van het jaar', en deze organisaties variëren van veredelaars tot musea en landbouwverenigingen.
Geografie / geschiedenis
Nicola-aardappelen werden eind jaren zestig gemaakt door Dr. Hans-Juergen Fitschen van Europlant, een zaadveredelingsbedrijf gevestigd in Luneburg, Duitsland. Nicola-aardappelen, ontwikkeld uit een kruising tussen een wilde aardappelvariëteit en clivia, werden in 1973 officieel geregistreerd in Duitsland en verspreidden zich snel naar Nederland voor commerciële teelt. De cultivar is nu overal verkrijgbaar voor de teelt en is over de hele wereld sterk gegroeid. Nicola-aardappelen zijn te vinden op lokale markten in Nederland, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Europa, Noord-Afrika, de Verenigde Staten en Canada. Ze zijn ook beschikbaar via online zaadcatalogi voor gebruik in de tuin.
