Beschrijving / smaak
Tahitiaanse zoete aardappelen variëren sterk in grootte, vorm en kleur, afhankelijk van de groeiomstandigheden, en zijn over het algemeen langwerpig, cilindrisch tot licht bolvormig met gebogen, taps toelopende uiteinden. De huid is stevig, dun, halfruw en paars, bedekt met medium-aangezette ogen en fijne wortelharen. Onder het oppervlak is het vruchtvlees dicht, knapperig en crèmekleurig tot ivoor. Tahitiaanse zoete aardappelen hebben, wanneer ze worden gekookt, een zachte, vochtige en romige consistentie met een milde, zoete en nootachtige smaak.
Seizoenen / beschikbaarheid
Tahitiaanse zoete aardappelen zijn het hele jaar door verkrijgbaar.
Actuele feiten
Tahitiaanse zoete aardappelen, botanisch geclassificeerd als Ipomoea batatas, zijn zoete wortels die behoren tot de Convolvulaceae of morning glory-familie. De knollen zijn rond Tahiti plaatselijk bekend als Umara en Patate Douce, de Tahitiaanse en Franse woorden voor 'zoete aardappel'. Tahitiaanse zoete aardappelen zijn een van de oude gewassen van Tahiti en zijn een belangrijk ingrediënt geworden in culinaire toepassingen op het hele eiland. De wortels worden met de hand geoogst en traditionele groeimethoden worden nog steeds toegepast in zowel commerciële teelt als tuinieren. Tahitiaanse zoete aardappelen hebben de voorkeur vanwege hun zoete, nootachtige smaak, voedingswaarde, veelzijdigheid en vullende aard.
Voedingswaarde
Tahitiaanse zoete aardappelen zijn een uitstekende bron van kalium, die kunnen helpen bij het reguleren van het vochtgehalte in het lichaam, en zijn een goede bron van vitamine A, die antioxidant-achtige effecten heeft om het immuunsysteem te stimuleren. De wortels bevatten ook vitamine C en B6, calcium, ijzer en vezels om het spijsverteringskanaal te stimuleren.
Toepassingen
Tahitiaanse zoete aardappelen zijn het meest geschikt voor gekookte toepassingen zoals stomen, bakken, braden en braden. De wortels kunnen worden bereid met de huid erop en worden in de volksmond gestoomd en gepureerd tot een zoet, romig bijgerecht, of ze kunnen worden verwerkt in gratin, soufflé en gebakken goederen zoals brood, cakes en taarten. Tahitiaanse zoete aardappelen kunnen ook worden gekookt en gemengd met kruiden, currypasta, chilipepers en kokosmelk om een pittige aardappelsalade te creëren, gesneden en geroosterd voor een gekarameliseerde buitenkant, gepureerd en gebruikt als basis onder varkensvlees, of in partjes gesneden en gebakken . In Tahiti worden zoete aardappelen gebruikt als smaakvariatie voor het traditionele puddingachtige dessert dat bekend staat als po'e. Tahitiaanse zoete aardappelen passen goed bij kokosmelk, limoensap, kruiden zoals koriander, koriander en tijm, fei-bananen, avocado, bieten, tomaten, selderij, spinazie, zeevruchten en vlees zoals gevogelte en varkensvlees. De wortels blijven tot een week goed als ze op een koele, droge en donkere plaats en met een goede luchtcirculatie worden bewaard.
Etnische / culturele info
Tahitiaanse zoete aardappelen zijn een hoofdbestanddeel van tama'ara'a, een traditioneel Tahitiaans feest dat wordt gehouden tijdens speciale gelegenheden zoals bruiloften, verjaardagen, feestdagen en jubilea. Tama'ara'a bestaat uit meerdere gerechten die worden gekookt in een ahi ma'a, een ondergrondse oven die wordt verwarmd door hout en vulkanisch gesteente, en sommige ahi ma'a-ovens zijn groot genoeg om voedsel te bereiden voor meer dan honderd mensen. Zodra de ovens zijn verwarmd, worden wortelgroenten, waaronder zoete aardappelen, vlees, fruit en zeevruchten, in bananenbladeren gewikkeld en gestoomd. Terwijl het eten kookt, wordt de eetruimte versierd met bladeren, bloemen en fruit als versiering en als oefening om de komende viering voor te bereiden. Het creëren van een uitnodigende ruimte maakt deel uit van de traditie van het feest, en gasten krijgen ook vaak bloemenkronen om tijdens de festiviteiten te dragen als een symbool van de liefde tussen de verzamelde familie en vrienden. Kommen zijn gemaakt van gevlochten bladeren, kokosnootschalen en hout, en tijdens het feest wordt het eten traditioneel met blote handen gegeten om het eten te vieren als een geschenk van de natuur.
Geografie / geschiedenis
Zoete aardappelen komen oorspronkelijk uit Midden- en Zuid-Amerika. Hoewel de exacte datum waarop de wortels in Polynesië aankwamen onbekend is, veronderstellen sommige experts dat ze mogelijk zijn teruggebracht op oude Polynesische reizen die in pre-Columbiaanse tijden uit Zuid-Amerika terugkeerden. Zoete aardappelen werden op grote schaal verbouwd in Polynesië voordat kapitein James Cook in de 18e eeuw arriveerde, en ze zijn een hoofdgewas gebleven dat wordt geteeld voor alledaags culinair gebruik in Tahiti. Tegenwoordig zijn Tahitiaanse zoete aardappelen te vinden op lokale markten in heel Tahiti en zijn ze ook te vinden in huistuinen.
