Beschrijving / smaak
Sichuan-chilipepers zijn langwerpige, slanke peulen met een gemiddelde lengte van 12 tot 15 centimeter en hebben een smalle, cilindrische vorm met een lichte bocht naar het niet-stengeluiteinde. De huid is gerimpeld, glanzend en stevig, rijpt van groen naar helderrood als ze volwassen is en is verbonden met een hoedachtige, vezelige groene stengel. Onder het oppervlak is het vruchtvlees knapperig en bleekgroen of rood, afhankelijk van de rijpheid, en omsluit het een centrale holte gevuld met vliezen en kleine, ronde en platte, crèmekleurige zaden. Sichuan chili pepers zijn zeer geurig met een grasachtige, aardse en licht fruitige smaak, gevolgd door een gematigd tot heet niveau van kruiden.
Seizoenen / beschikbaarheid
Sichuan-pepers zijn verkrijgbaar in de zomer tot en met herfst.
Actuele feiten
Sichuan chili pepers, botanisch geclassificeerd als Capsicum annuum, zijn hete Chinese pepers die behoren tot de Solanaceae of nachtschadefamilie. Er zijn vijf soorten hete peper die voornamelijk worden gebruikt in de keuken van Sichuan, een regio in China, waarvan de leidende en meest populaire peper bekend is onder vele namen, waaronder Er Jing Tiao, Tien Tsin-peper, Chinese rode peper of de Hunan-peper. Sichuan-chilipepers zijn pittige pepers, met een gemiddelde van 50.000-75.000 SHU op de schaal van Scoville, en kunnen soms heter aanvoelen als ze in hun geheel worden gebruikt in culinaire gerechten met hun zaden en membranen intact. Veel Sichuan-gerechten bevatten ook meerdere paprika's met de Sichuan-peperkorrel, wat bijdraagt aan de vurige aard van de keuken. Sichuan chili pepers worden vers en gedroogd gebruikt in zowel hun jonge, groene stadium als volledig volwassen, rode stadium, en worden gebruikt als smaakstof en warmte in Sichuan-stijl roerbakgerechten, soepen, sauzen, pasta's en chili-olie.
Voedingswaarde
Sichuan-pepers zijn een uitstekende bron van vitamine A en C, dit zijn antioxidanten die kunnen helpen bij de wederopbouw van collageen in het lichaam, het immuunsysteem beschermen en het gezichtsvermogen verbeteren. De paprika's bevatten ook vitamine B6 en K, foliumzuur, kalium, vezels, aminozuren, mangaan en capsaïcine, een chemische verbinding die de hersenen ertoe aanzet om het gevoel van warmte of specerijen te voelen. Capsaïcine heeft antibacteriële en ontstekingsremmende eigenschappen.
Toepassingen
Sichuan-chilipepers kunnen rauw worden geconsumeerd, bestrooid met zout of sojasaus en als tussendoortje worden gegeten, maar ze worden meer in de volksmond gebruikt in gekookte toepassingen zoals braden, koken, sauteren en roerbakken. Verse Sichuan-paprika's kunnen worden gebruikt om chili-pasta's, oliën of sauzen te maken en worden toegevoegd aan gekookt vlees, groenten, rijst en noedelgerechten. Bekend als doubanjiang, een tuinbonenpasta gemaakt van verse Sichuan-chili-pepers gefermenteerd met gedroogde tuinbonen, tarwe, sojameel en rijst, is deze pasta een van de integrale smaakstoffen in de Sichuan-keuken. De chili-bonenpasta kan vers of gerijpt worden gebruikt en is de belangrijkste smaakmaker in de Sichuan-gerechten mapo doufu, een gekruide tofu die wordt geserveerd met witte rijst en tweemaal gekookt varkensvlees. De paprika's kunnen ook heel, vers of gedroogd worden gebruikt in soepen, hete potten, wokgerechten en de bekende schotel gong bao ji ding, ook wel kung pao kip genoemd. Naast chili-pasta's kunnen Sichuan-chili-pepers, wanneer ze zijn gedroogd, worden vermalen tot vlokken of poeders en worden gebruikt in marinades en kruidenwrijven. Wanneer ze worden gepekeld, ontwikkelen Sichuan-chilipepers een zuur-pittige smaak die vaak wordt gecombineerd met vis of zeevruchten. Sichuan-chilipepers passen goed bij vlees zoals varkensvlees, rundvlees, gevogelte en eend, zeevruchten, tofu, sjalotten, knoflook, gember, wortelen, champignons, spruiten, sperziebonen en kool. De verse paprika's blijven tot een week goed als ze in hun geheel en ongewassen in een papieren zak in de groentelade van de koelkast worden bewaard.
Etnische / culturele info
De keuken van Sichuan, of Szechuan, is over de hele wereld bekend om zijn pittige smaken, maar het eten van de regio Sichuan was niet altijd pittig. De regio Sichuan, gelegen in het zuidwesten van China, is van oudsher een vruchtbaar landbouwcentrum van China en de bevolking van Sichuan heeft altijd de voorkeur gegeven aan sterke, aromatische smaken. Toen politieke onrust en rebellie de regio overnamen in de 17e eeuw, waardoor de bevolking achteruitging en er meer immigratie naar Sichuan stroomde, maakte de pittige peper ook zijn reis naar de regio via handelsroutes vanuit het oosten en westen. De peper werd goed ontvangen in het veranderende Sichuan, omdat veel plaatselijke bewoners de pittige smaak toeschreven aan de hernieuwde persoonlijkheid van de regio: heetgebakerd, vurig en sterk. De paprika's waren ook gemakkelijk te kweken in het klimaat van Sichuan, omdat ze een goedkoop ingrediënt waren om smaak met gunstige nutritionele eigenschappen toe te voegen aan de voeding van de arbeidersklasse. Terwijl de Sichuan-regio uitgroeide tot zijn nieuwe identiteit van soldaten, boeren en immigranten, werden de hete pepers snel ingebed in de cultuur en werden er veel nieuwe soorten pittige pepers gemaakt om aromatische smaken en warmte te geven aan kenmerkende gerechten. Tegenwoordig wordt de Sichuan-keuken over de hele wereld genoten en wordt deze veel gebruikt als verwarmend voedsel in de traditionele Chinese geneeskunde. Het kruid geeft warmte aan het lichaam en wordt verondersteld vocht, kou en vochtigheid tegen te gaan.
Geografie / geschiedenis
Sichuan-pepers zijn genoemd naar de zuidwestelijke Chinese provincie Sichuan, de belangrijkste groeiregio voor de paprika's. Oorspronkelijke hete pepersoorten arriveerden in de regio via handelsroutes ergens tussen de 17e en 18e eeuw, en toen ze eenmaal waren gevestigd, werden deze paprika's zeer gecultiveerd en selectief gekweekt om de Sichuan-variëteiten te creëren die tegenwoordig bij de keuken worden gebruikt. In Sichuan, de hoofdstad Chengdu, staat bekend om zijn chili-productie en mondverdovende keuken, en veel van de paprika's worden ook verbouwd in de provincie Guizhou, omdat men denkt dat de landbouwgronden minder vervuild zijn. Tegenwoordig worden Sichuan-chilipepers vers verkocht in China en worden ze ook gedroogd of verwerkt tot een poeder voor export over de hele wereld. Hoewel Sichuan-pepers zelden vers worden gevonden buiten hun geboortestreek, zijn er een paar gespecialiseerde boerderijen in British Columbia en in Seattle, Washington, in de Verenigde Staten die de paprika's verbouwen en verkopen.
Recept Ideeën
Recepten met Sichuan Peppers. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
| Lekker | Paleo Sichuan Medjool Dadelsaus | |
| Eten en wijn | Sichuan Peppercorn Garnalen |
