Beschrijving / smaak
Zeekoolplanten worden groot en vormen bosjes verspreide bladeren, met een gemiddelde diameter van zestig centimeter en een hoogte van vijfenzeventig centimeter. De zilvergrijze, diep gelobde bladeren groeien in een rozetpatroon en hebben vlezige golvende randen met een fluweelzachte textuur. Zeekool draagt ook veel kleine, geurige witte bloemen met vier bloemblaadjes en bolvormige groene peulen ter grootte van een erwt met daarin een eetbaar, lichtgroen zaadje. Naast de bladeren, peulen en bloemen, verbinden de bladstelen zich met een uitgebreid ondergronds wortelsysteem dat stevig, zetmeelrijk en dik kan worden. Zeekool is knapperig en taai met een bittere, groene en licht nootachtige smaak.
Seizoenen / beschikbaarheid
Zeekool is het hele jaar door verkrijgbaar, met het hoogseizoen in de lente tot en met de zomer.
Actuele feiten
Zeekool, botanisch geclassificeerd als Crambe maritima, is een klontervormende vaste plant die behoort tot de Brassicaceae of koolfamilie. Ook bekend als Seakale, Sea cole, Sea Colewort, Crambe, Scurvy grass en Halmyrides, zeekool groeit van nature langs de Europese kustlijnen en was in het Victoriaanse tijdperk enorm populair vanwege zijn geblancheerde scheuten. Alle delen van de plant, inclusief de bladeren, roosjes, wortels, bloemen en zaaddozen, zijn eetbaar. Ondanks zijn populariteit in het Victoriaanse tijdperk, verdween zeekool bijna volledig en werd grotendeels vergeten vanwege de bederfelijke aard en de moeilijkheid om op grote schaal te cultiveren. Tegenwoordig wordt het langzaam herontdekt door heirloom-bewuste chef-koks vanwege zijn culinaire veelzijdigheid en wordt het ook gekweekt voor sierdoeleinden in huistuinen.
Voedingswaarde
Zeekool is een uitstekende bron van vitamine C en bevat ook wat calcium, vitamine B6, magnesium en mangaan.
Toepassingen
Zeekool kan worden geconsumeerd in zowel rauwe als gekookte toepassingen zoals blancheren, koken, stomen, braden, braden en sauteren. Jonge bladeren, stengels en zaaddozen kunnen rauw worden gebruikt in salades of als garnering om een bitterzoete smaak toe te voegen. Oudere bladeren kunnen ook worden gekookt om de bitterheid te verminderen en kunnen worden geconsumeerd of gebakken om een knapperige snack te creëren. Zeekoolscheuten zijn het meest populaire deel van de plant en worden gewoonlijk geblancheerd en op dezelfde manier bereid als asperges. De bloemstelen zijn vergelijkbaar met broccoli en kunnen worden gekookt of gestoomd voor een knapperig bijgerecht. De wortels worden meestal gekookt of geroosterd en zijn zoet met smaken die lijken op die van koolraap. Zeekool past goed bij sauzen zoals Hollandaise en bechamel, citroenboter en eenvoudige kruiden zoals zout en peper. De bladeren, stengels en bloemen bederven snel en zijn in de koelkast maar één dag houdbaar. Het wordt aanbevolen om de plant onmiddellijk na het oogsten te consumeren voor de beste smaak.
Etnische / culturele info
Zeekool werd door Europese zeilers op lange reizen gebruikt om scheurbuik te voorkomen, een ziekte die wordt veroorzaakt door een vitamine C-tekort. Zeekool is van nature rijk aan vitamine C, dus de zeilers zouden de groenten inleggen en gebruiken als een bron van voedingsstoffen. Velen geloven dat de plant de naam scheurbuikgras heeft gekregen door het gebruik tijdens deze reizen. Onlangs heeft zeekool ook de Award of Garden Merit van de British Royal Horticultural Society ontvangen vanwege zijn populariteit en kwaliteit als veelzijdige sierplant.
Geografie / geschiedenis
Zeekool komt oorspronkelijk uit de West-Europese kustlijn en is ook gevonden langs de kustlijn van de Zwarte Zee. Het werd voor het eerst gecultiveerd in de jaren 1600 en werd in de jaren 1800 wijdverspreid in Europa en Noord-Amerika. Thomas Jefferson plantte zeekool in zijn Monticello-tuin in 1809, en werd vervolgens genaturaliseerd aan de westkust van de Verenigde Staten in 1915. Tegenwoordig wordt zeekool voornamelijk aangetroffen in moestuinen en van gespecialiseerde boerderijen in Europa en de Verenigde Staten.
