Beschrijving / smaak
Monnikvruchten zijn klein van formaat, gemiddeld 5-7 centimeter in diameter, en hebben een uniforme, ronde tot ovale vorm. De gladde schil is groen en stevig als hij vers is, soms bedekt met fijne haartjes, en als hij wordt gedroogd, verandert hij in een bruine tint met een harde en broze consistentie. Onder de gedroogde, dunne schaal is het vruchtvlees ook bruin en delicaat, met langwerpige en ronde, bruine zaden. Monnikvrucht wordt voornamelijk gedroogd gebruikt en heeft een zeer zoete smaak vermengd met een subtiele samentrekkende nasmaak.
Seizoenen / beschikbaarheid
Monniksfruit is het hele jaar door verkrijgbaar.
Actuele feiten
Monnikvrucht, botanisch geclassificeerd als Siraitia Grosvenorii, is een kleine vrucht die groeit op klimplanten die meer dan vijf meter lang kunnen worden en behoort tot de familie Cucurbitaceae. Monniksfruit, dat voornamelijk in China wordt aangetroffen, wordt veel met de hand geteeld op kleine familieboerderijen en gedijt goed in subtropische streken langs berghellingen. Ondanks zijn populariteit als wereldwijd kruidenhulpmiddel, is monniksfruit moeilijk te telen, fermenteert het snel en is het zeer bederfelijk, en wordt het slechts zelden vers aangeboden op lokale markten rond de boerderijen in China. Buiten de lokale markten wordt monniksfruit overwegend gedroogd en in stukjes verkocht of gemalen en op de markt gebracht als een gezonde zoetstof.
Voedingswaarde
Monnikvrucht bevat mogrosiden, natuurlijke antioxidanten die de vrucht zijn zoete smaak geven en ongeveer tweehonderd keer zoeter zijn dan suiker. Deze smaakstof zorgt voor een zoete smaak zonder de bloedsuikerspiegel te verhogen. Monniksfruit is ook een goede bron van vitamine C, wat de immuniteit in het lichaam helpt versterken.
Toepassingen
Als het vers is, kan het vruchtvlees van monniksfruit worden geconsumeerd, maar het fruit bederft snel en moet onmiddellijk na de oogst worden gegeten. Monnikvrucht wordt vaker gedroogd, gekookt en gebruikt als zoetstof voor dranken en voedsel, in vloeibare vorm, gecondenseerd tot korrels of tot poeder verwerkt. Bij het op smaak brengen van dranken kan monniksfruit worden toegevoegd aan smoothies, thee, koffie en limonade en wordt het gemengd met honing voor extra smaak. Het fruit kan ook worden verwerkt in soepen zoals varkensschenkel of waterkers, of het kan worden gemengd in sauzen, ontbijtgranen, brownies, koekjes en saladedressings. In China wordt monniksfruit in de volksmond tijdens het Chinese Nieuwjaar gebruikt om een monniksvruchtengelei mooncake met groene thee te maken. Monnikvruchten passen goed bij amandelen, gember, dadels, wortelen, kool, waterkers, flespompoen en champignons. Gedroogd monniksfruit is tot drie jaar houdbaar als het op een koele, droge en donkere plaats wordt bewaard.
Etnische / culturele info
Monnikvrucht, in China bekend als Luo Han Guo, wordt van oudsher gebruikt als een kruidengeneesmiddel tegen hoest, keelpijn en maagaandoeningen. Monnikenfruit, vermoedelijk voor het eerst gekweekt en vernoemd naar monniken in de 13e eeuw, wordt in de traditionele Chinese geneeskunde gebruikt als een verkoelend ingrediënt om de temperatuur in het lichaam te verlagen die wordt veroorzaakt door ontstekingen, koorts en weer. Men neemt ook aan dat het drinken van het fruit in een thee of in een soep ontstekingsremmend werkt en slijm vermindert.
Geografie / geschiedenis
Monnikfruit komt oorspronkelijk uit Azië, met name Zuid-China en Thailand, en werd voor het eerst in China verbouwd in de 13e eeuw. Het gedroogde fruit en de zaden werden vervolgens in 1941 in de Verenigde Staten geïntroduceerd en werden ook in Australië geïntroduceerd als een potentiële alternatieve teeltregio. Tegenwoordig zijn de belangrijkste teeltregio's nog steeds te vinden in China in de provincies Hunan, Guangxi, Guangdong en Jiangxi, en de kleine boerderijen werken samen met grotere bedrijven om het gedroogde fruit wereldwijd te exporteren. Monniksfruit is bijna volledig te vinden op de boerderijen, wordt zelden in het wild aangetroffen vanwege de moeilijke aard ervan, en het gedroogde fruit en de zoetstof zijn te vinden bij gespecialiseerde kruideniers en online retailers in Azië, Europa, Noord- en Zuid-Amerika en Australië.
Recept Ideeën
Recepten met monniksfruit. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
