Zoethoutinformatie, recepten en feiten

Beschrijving / smaak

Wilde drop wordt ongeveer een meter hoog met bladeren die een varenachtige structuur hebben. De stengels zijn bedekt met kleine, plakkerige haartjes en worden bekroond met trossen kleine roomwitte bloemen die lijken op die van klaver. De wortels zijn lang en spichtig met een houtachtige textuur. Zoethoutwortel heeft een duidelijke zoethoutsmaak die doet denken aan anijs, venkel en melasse met een zuivere peperachtige afdronk. Gratis smaken zijn onder meer room, melk, esdoorn, sinaasappel, bruine suiker, gember, kaneel, peren, appel, kweepeer, sojasaus, wildvogels, rundvlees, varkensvlees en kip.

Seizoenen / beschikbaarheid

In het wild is Zoethoutwortel het hele jaar door verkrijgbaar. Bladeren en scheuten kunnen het beste in het voorjaar worden geoogst.

Actuele feiten

Zoethoutwortel is botanisch geclassificeerd als Glycyrrhiza lepidota en wordt ook vaak Amerikaans zoethout genoemd. De naam, Glycyrrhiza, is afgeleid van de Griekse woorden glukos, wat zoet betekent, en rhiza, wat wortel betekent. De geslachtsnaam, lepidota, betekent schilferig en verwijst naar de kleine schubben op de jonge bladeren. Hoewel de wortels een duidelijke zoete zoethoutsmaak hebben, wordt commerciële drop zoals we die kennen verkregen van een andere plant van dit geslacht die niet in Noord-Amerika voorkomt.

Voedingswaarde

Zoethoutwortels bevatten glycyrrhizine, dat 50 keer zoeter is dan suiker en wordt gebruikt als natuurlijke zoetstof en smaakstof. Ze bevatten veel ontstekingsremmende flavonoïden, antioxidanten en isoflavonen die de oestrogeenspiegels in evenwicht houden. Vanwege het effect op vrouwelijke hormonen, wordt aangeraden dat zwangere vrouwen wilde drop vermijden. Een thee gemaakt van de wortel wordt vaak gebruikt als hulpmiddel bij de spijsvertering.

Toepassingen

Zoethoutwortel kan rauw of gekookt worden gegeten en vormt een aanvulling op zowel zoete als hartige gerechten. Het wordt meestal gebruikt als smaakstof voor ander voedsel. De zoete en aromatische wortels kunnen worden gedrenkt om thee te maken, een eenvoudige siroop op smaak te brengen, room voor desserts te laten trekken of in hartige sauzen te gebruiken. De wortels kunnen in hun geheel of gemalen worden gebruikt om gearomatiseerde suikers en zoutkuren te creëren. Rooster de grotere zoethoutwortels heel om hun inherente zoetheid te ontwikkelen en hun textuur te verzachten, en het resultaat zou op zoete aardappelen lijken. De jonge bladeren en malse scheuten zijn ook eetbaar en het lekkerst als ze in het voorjaar worden geoogst. De wortels moeten vóór de bereiding grondig worden geschrobd en geschild.

Etnische / culturele info

Great Plains-indianen gebruikten wilde drop om koorts, oorpijn, tandpijn en keelpijn te behandelen. De wortels werden vaak rechtstreeks uit de aarde gekauwd of als thee of kompres bereid.

Geografie / geschiedenis

Zoethout werd voor het eerst onderzocht en geïdentificeerd door de botanicus Frederic Pursh in zijn publicatie over de Amerikaanse flora en fauna in 1813. Het is inheems in het westelijke deel van Noord-Amerika en kan worden aangetroffen in Ontario, British Columbia, Californië, Arkansas, Maine. Rhode Island, New York, Massachusetts en gematigde streken van Mexico. Het gedijt op vochtige bodems met voldoende drainage en kan overleven in de gedeeltelijke tot volle zon.