Beschrijving / smaak
De Kraton-boom kan enorme hoogten bereiken tot wel 45 meter hoog en 24.000 vruchten per jaar produceren. De ronde vrucht heeft een grootte van ongeveer softbal en een diep gouden kleur die soms roze getint is. De halfharde buitenkant omringt melkachtig wit, sappig vruchtvlees dat kan worden weggeschept als de binnenkant van een zeer stevige meloen. Het binnenste vruchtvlees is katoenachtig van structuur en klampt zich stevig vast aan 3-5 harde, niet-eetbare zaden. Kraton-vruchten variëren van vrij scherp tot aangenaam zoet en zuur, en ontwikkelen smaken die lijken op die van een mangosteen, tropisch en zuur.
Seizoenen / beschikbaarheid
Kraton-fruit is beschikbaar in de herfst, in eigen land, maar rijpt eerder in het inheemse Zuidoost-Aziatische klimaat.
Actuele feiten
Kraton is de Thaise naam voor de vrucht die botanisch geclassificeerd is als Sandoricum koetjape in de Meliaceae of Mahogany-familie. Het is misschien wel de enige belangrijke eetbare vrucht in de hele familie, die zowel in het wild als in cultuur wordt aangetroffen. Buiten Thailand algemeen bekend als Santol, wordt het ook wel Wild Mangosteen, Cottonfruit, Sour Apple en Sandorica genoemd. Er zijn twee algemene soorten Kraton, rood en geel, die beide sterk variëren in suiker- en zuurgehalte.
Voedingswaarde
Kraton-fruit is een goede bron van vezels, pectine, fosfor en calcium. Delen van de Kraton-boom hebben ontstekingsremmende eigenschappen en worden gebruikt voor de behandeling van diarree en dysenterie.
Toepassingen
Het interessante zoetzure smaakprofiel van de Kraton maakt het een zeer veelzijdige vrucht. Het wordt vaak gezien als ingelegd in een zout- en suikerpekel en gegeten als een zoete snack. Een veelgebruikt lokaal dessert is het macereren van het ingemaakte fruit tot een soort snoep en het vervolgens combineren met geschaafd ijs. De vrucht kan samen met zijn beitsstroop worden gebruikt in cocktails, zoals een Bloody Mary of Dirty martini. Kraton wordt ook gebruikt in hartige toepassingen en wordt gezien in regionale currygerechten met de subtiel geurige en zure smaak van het fruit.
Etnische / culturele info
Sommige Zuidoost-Aziatische culturen gebruiken een afkooksel van de Kraton-bladeren in een bad om koorts te verminderen of als tonicum voor moeders na de bevalling. Chemische studies tonen aan dat de inherente ontstekingsremmende bestanddelen van de boom inderdaad gunstig zouden zijn bij dergelijke folkloristische medicinale behandelingen.
Geografie / geschiedenis
Kraton komt oorspronkelijk uit het Maleisische schiereiland, maar is sindsdien in heel Zuidoost-Azië genaturaliseerd en wordt verbouwd in India, Thailand, Cambodja, Laos, Myanmar, Maleisië, Borneo, Indonesië, de Molukken, de Filippijnen, Mauritius en in eigen land in Florida. De Kraton-boom is een tropische soort en niet bestand tegen vorst, maar kan zowel in droge als vochtige omgevingen gedijen.
