Beschrijving / smaak
Heartleaf-ijsplant is een achterblijvende vetplant met hoekige, dikke stengels met platte en vlezige, ovale tot hartvormige bladeren. De stengels zijn knapperig, bleekgroen en groeien dicht bij de grond, terwijl de heldergroene bladeren glanzend, half hobbelig en wasachtig zijn en gemiddeld 2 tot 3 centimeter lang zijn. Heartleaf-ijsplant is knapperig en waterig met een zachte consistentie. De bladeren worden vaak gegeten als ze jong zijn en hebben een zeer milde, plantaardige smaak met subtiele zoute en pittige ondertonen.
Seizoenen / beschikbaarheid
Heartleaf ijsplant is jaarrond verkrijgbaar.
Actuele feiten
Heartleaf-ijsplant, botanisch geclassificeerd als Mesembryanthemum cordifolium, is een groenblijvende vetplant die behoort tot de Aizoaceae-familie. De laagblijvende plant wordt voornamelijk beschouwd als een decoratieve bodembedekker en wordt door tuinders geprezen vanwege zijn droogtetolerantie, productieve aard en kruipende, verspreidende gewoonten. Naast zijn sierwaarde, wordt de Zuid-Afrikaanse vetplant soms in zijn onrijpe staat gebruikt als een malse groene salade en wordt hij in de volksmond uit eigen tuinen en wilde planten gefokt.
Voedingswaarde
Heartleaf-ijsplant is een goede bron van vitamine A en C, dit zijn antioxidanten die de productie van collageen kunnen verhogen en het immuunsysteem in het lichaam kunnen versterken. De bladeren bevatten ook kalium, dat kan helpen bij het reguleren van het vochtgehalte en mangaan, calcium, vitamine K en zink bevat.
Toepassingen
Heartleaf-ijsplant is het meest geschikt voor rauwe toepassingen, omdat de knapperige, sappige consistentie van de bladeren en stengels wordt getoond wanneer ze vers worden geconsumeerd. De jonge en malse bladeren hebben de voorkeur voor rauwe gerechten, omdat de meer volwassen bladeren soms een zure, onverteerbare smaak kunnen ontwikkelen. Heartleaf-ijsplant kan in groene salades worden gegooid, worden gebruikt als een milde spinaziesurrogaat of worden gebruikt als een uniek gevormde, eetbare garnering. Het kan ook licht worden gebakken of geroerbakt met andere groenten en geserveerd met geroosterd vlees als bijgerecht. Heartleaf-ijsplant past goed bij zeevruchten zoals vis, oesters, sint-jakobsschelpen en krab, vlees zoals gevogelte, rundvlees en varkensvlees, citrusvruchten, komkommer, aardappelen, wortels en eieren. De verse bladeren zijn 4-5 dagen houdbaar als ze in een plastic zak in de groentelade van de koelkast worden bewaard.
Etnische / culturele info
In Zuid-Afrika wordt Heartleaf-ijsplant traditioneel gebruikt door medicinale genezers in de Zoeloe- en Swazi-stammen. De bladeren worden topisch aangebracht als een ontstekingsremmer en worden gebruikt om de symptomen van keelpijn, verkoudheid en infecties te verminderen. Er wordt ook gezegd dat Heartleaf-ijsplant fungeert als een geluksbrenger om liefde aan te trekken en te beschermen tegen duistere tovenarij binnen de stammen.
Geografie / geschiedenis
Heartleaf-ijsplant komt oorspronkelijk uit Zuid-Afrika en groeit al sinds de oudheid in het wild. De vruchtbare aard van de plant heeft het mogelijk gemaakt om in veel regio's over de hele wereld te naturaliseren, omdat het vaak is ontsnapt uit gecultiveerde habitats en tuinen en een agressieve invasieve soort is geworden in gebieden zoals Californië. Tegenwoordig is Heartleaf-ijsplant te vinden langs de oostelijke kustgebieden van Zuid-Afrika en ook in Australië, de Middellandse Zee en in Florida, Oregon en Californië van de Verenigde Staten. De bladeren worden voornamelijk uit het wild geoogst, maar geselecteerde kruideniers importeren de bladeren ook voor culinair gebruik op lokale markten in Afrika en Europa.
