Beschrijving / smaak
Ethiopische meloenen zijn kleine tot middelgrote vruchten met een gemiddelde diameter van 18 tot 20 centimeter en hebben een ronde, ovale tot eivormige vorm. De korst is dun, stevig en ruw, bedekt met vlekken van lichtgeel netten en gaas. De schil heeft ook duidelijke en uniforme, geeloranje, bolle segmenten die de meloen een geribbeld uiterlijk geven met een bleekgroene tint in de spleten. Onder het oppervlak is het vruchtvlees dicht, stevig, waterig en wit met lichtgroene randen en omsluit het een centrale holte gevuld met zakken met geelbruine, ovale zaden. Ethiopische meloenen zijn zeer aromatisch met een fruitige en subtiele bloemengeur. Als het jong is, heeft het vruchtvlees een plantaardige, kruidachtige smaak, en naarmate de meloen rijpt, wordt het vruchtvlees zoet en ontwikkelt het honingzoete, gesuikerde tonen.
Seizoenen / beschikbaarheid
Ethiopische meloenen zijn verkrijgbaar in de nazomer tot en met de herfst.
Actuele feiten
Ethiopische meloenen maken deel uit van het geslacht Cucumis en zijn kleine, geurige vruchten die behoren tot de familie Cucurbitaceae. De cultivar groeit op compacte wijnstokken en staat bekend om zijn productieve karakter, waarbij elke wijnstok 5 tot 6 meloenen per seizoen produceert. Ondanks hun Afrikaanse naam werden Ethiopische meloenen in het begin van de 21e eeuw in Rusland ontwikkeld en werden ze genoemd vanwege hun gelijkenis met Afrikaanse meloenvariëteiten. Ethiopische meloenen hebben de voorkeur vanwege hun zoete smaak, ziekteresistentie, aanpassingsvermogen en uitgebreide opslagmogelijkheden. De meloenen worden commercieel geteeld in heel Centraal-Azië en worden ook gekweekt in eigen tuinen, voornamelijk vers geconsumeerd als snack of dessert.
Voedingswaarde
Ethiopische meloenen zijn een goede bron van vezels om het spijsverteringskanaal te reguleren en vitamine C om het immuunsysteem te stimuleren. De meloenen leveren ook ijzer om het eiwit hemoglobine op te bouwen om zuurstof in het bloed te transporteren, calcium om botten te versterken en andere mineralen, waaronder magnesium, fosfor, koper en zink. In volksgeneesmiddelen in heel Centraal-Azië worden Ethiopische meloenen gebruikt als een natuurlijk diureticum en lokaal gebruikt om ontstekingen te verminderen.
Toepassingen
Ethiopische meloenen zijn het meest geschikt voor verse toepassingen, omdat het sappige, zoete vruchtvlees goed zichtbaar is wanneer het puur en uit de hand wordt geconsumeerd. De meloenen kunnen in plakjes worden gesneden en rauw worden gegeten, waarbij de schil wordt weggegooid, of ze kunnen worden gesneden en in groene salades en fruitsalades worden gegooid. Ethiopische meloenen kunnen ook worden gemengd tot sappen, smoothies en fruitpunches of in balletjes worden geschept en in yoghurt en pudding worden gemengd. Naast verse toepassingen kunnen Ethiopische meloenen worden verwerkt in sorbets en mousses, gebakken met specerijen en kruiden, of in reepjes gesneden en gedroogd voor langdurig gebruik. Ethiopische meloenen passen goed bij granola, kruiden zoals munt, basilicum en koriander, specerijen zoals kaneel, nootmuskaat en piment, vanille, gardenia en noten zoals hazelnoten, amandelen en pistachenoten. Hele, ongesneden Ethiopische meloenen zijn 2 tot 4 weken houdbaar op een koele, droge en donkere plaats.
Etnische / culturele info
Sinds de vroege eeuwen worden er in Centraal-Azië jaarlijks meloenfeesten gehouden om de economisch belangrijke vrucht te eren. Een van de eerste records van een meloenfestival is gekoppeld aan Khorezm, een oude, historische regio die bekend staat om zijn enorme forten en kastelen. Meloenen waren heilig vanwege hun levengevende hydratatie, en tegenwoordig worden de vruchten nog steeds geconsumeerd in droge streken van Kazachstan en Oezbekistan als een bron van water. Veel lokaal geteelde meloenvariëteiten, waaronder Ethiopische, worden trots tentoongesteld op stadspleinen en markten tijdens de festivals, en de vruchten worden vaak gerangschikt in grote, sculpturale stapels als versiering. Verkopers bouwen ook kraampjes om verse meloenen, meloenensap, gekonfijte meloen, gedroogde meloen en ingelegde meloen te verkopen. Naast het proeven van meloenen, bieden veel festivals unieke activiteiten, waaronder wedstrijden voor het eten van meloenen, schaakspelen met kleine meloenen en meloenkegelwedstrijden.
Geografie / geschiedenis
Ethiopische meloenen zijn afstammelingen van oude meloenvariëteiten afkomstig uit Centraal-Azië en werden in 2013 in Rusland ontwikkeld. De vrij nieuwe cultivar werd geselecteerd vanwege zijn vermogen om te worden geteeld in gematigde klimaten, uitgebreide opslagcapaciteit en ziekteresistentie. De meloenen kunnen ook worden gekweekt uit zaad in velden of gekweekt in kassen, afhankelijk van de omgeving. Tegenwoordig worden Ethiopische meloenen geteeld in Rusland en worden ze ook verbouwd in Centraal-Azië, inclusief Kazachstan en Oezbekistan.
