Beschrijving / smaak
Het belangrijkste onderscheid tussen de meeste Chinese olijfcultivars is of ze geschikt zijn om vers te eten of dat ze alleen voor verwerking worden gebruikt. Andere verschillen zijn in vorm, grootte, textuur en kleur. De vruchten zijn ovaal met spitse tot ronde uiteinden en inwendige stenen of putjes. De kleuren kunnen variëren van groen tot rood en goudgeel. Fruitschillen kunnen dun tot dik, knapperig of zacht zijn. De smaken van vers fruit zullen sterk verschillen van onsmakelijk samentrekkend en scherp tot fruitig en zoet.
Actuele feiten
De voornaam, Chinese olijf (botanische naam Canarium album) is een nogal vage beschrijving voor talloze variëteiten, aangezien er eigenlijk een overvloed aan cultivars is vanwege het feit dat de bomen zich kunnen voortplanten uit zaden. Elk succesvol geplant zaadje kan nieuwe ondersoorten produceren die van regio tot regio verschillen. Het is veilig om aan te nemen dat er honderden ongedocumenteerde Chinese olijfsoorten zijn. Vruchten worden met verschillende tussenpozen geoogst op basis van gewenst gebruik en smaak. De oogst begint halverwege de zomer tot de late winter voor vers fruit. Vorst zal verdere oogsten elimineren en fruit dat in het late seizoen wordt geoogst, is sterker van smaak en wordt over het algemeen als een betere kwaliteit beschouwd. Er is één ongewenst resultaat van latere fruitoogsten, en dat is het resultaat van lagere opbrengsten het volgende jaar, omdat vruchtdragende scheuten in de herfstmaanden niet kunnen ontkiemen.
Toepassingen
Chinese olijven worden niet vaak commercieel gebruikt voor olie, in tegenstelling tot mediterrane olijvenrassen, die voornamelijk voor olie worden verbouwd. Chinese olijvensoorten worden voornamelijk gekweekt vanwege hun geconserveerde en gedroogde vruchten en noten. Fruit wordt verwerkt tot snoep, dranken, jam en wijn. Geconserveerde vruchten, op dezelfde manier gerijpt als westerse olijven, combineren met vergelijkbare begeleidende ingrediënten, zoals kaas, vleeswaren, artisjokken, vis en zeevruchten, verse heldere kruiden, citrusvruchten zoals citroenen en sinaasappels, hete chilipepers, specerijen zoals knoflook, komijn , paprika, kardemom, rozemarijn, tijm en laurier. Gekonfijt fruit kan het beste alleen als tussendoortje of dessert worden gegeten.
Etnische / culturele info
In China werden het fruit, de noot, het zaad en de wortel van oudsher voor medicinale doeleinden gebruikt. Traditionele Chinese geneesmiddelen gebruiken Chinese olijfvruchten vanwege hun ontstekingsremmende en ontgiftende eigenschappen, evenals hun vermogen om keelpijn, chronische hoest, koorts en overmatige dorst te verlichten. Ze worden ook gebruikt voor een olieharsvernis die bekend staat als 'elemi' en voor drukinkten.
Geografie / geschiedenis
Chinese olijven komen oorspronkelijk uit subtropisch Azië en Afrika. Ze worden verbouwd in heel China, Vietnam, Japan en Maleisië. Ze hebben warme zomers nodig, constante regenval, de bomen zijn erg koudegevoelig en zijn niet bestand tegen temperaturen onder het vriespunt. Een van de meest prominente Chinese olijven staat bekend als de herfstolijf, een voornaam die verwijst naar het oogstseizoen. Het levert hoge fruitopbrengsten op en is bestand tegen een verscheidenheid aan groeiomstandigheden, variërend van arme grond tot droogte. Het is genaturaliseerd buiten Azië in het oosten en noorden van de Verenigde Staten, waar het werd gebracht om beboste gebieden nieuw leven in te blazen en dieren in het wild aan te trekken, vooral vogels.
