Beschrijving / smaak
Cha-om is een tropische struikachtige plant, die lijkt op die van een varen. De plant zelf kan wel 5 meter hoog worden. De lange stelen van Cha-om hebben aan de bovenkant geveerde bladeren, waar de malse, nieuwe scheuten uitkomen. De oudere stengels krijgen doornen, dus wees voorzichtig. In Thailand wikkelen verkopers die de groente verkopen de stengels in bananenbladeren en zetten ze vast met touw om te voorkomen dat klanten in hun handen prikken met de doornen. De geur van Cha-om is niet per se aangenaam, de naam verwijst naar de plant als 'stinkend blad'. De overweldigende geur verdwijnt tijdens het koken, maar kan vrij krachtig zijn als het rauw is.
Seizoenen / beschikbaarheid
Cha-om is het hele jaar door verkrijgbaar in tropische klimaten, en tijdens de lente- en zomermaanden in koelere klimaten.
Actuele feiten
Cha-om is een kruidachtige groente, verwant aan peulvruchten, die groeit in tropisch Zuidoost-Azië. De plant is een lid van de acaciafamilie en is botanisch geclassificeerd als Acacia pennata. Het wordt soms Climbing Wattle of in het Hindi, Agla Bel of Biswal genoemd. Cha-om is soms bekend onder het botanische synoniem Senegalia pennata.
Voedingswaarde
Cha-om is een vitaminerijke groente die veel vitamine A, calcium en ijzer bevat, evenals vitamine B en C. Het kruid is ook een goede bron van vezels en fosfor. Cha-om bevat verschillende heilzame voedingsstoffen, zoals bèta-sitosterol, dat het cholesterol helpt verlagen en de gezondheid van de prostaat bevordert, en tannines, die antimicrobieel zijn en antioxiderende eigenschappen hebben.
Toepassingen
Cha-om is een voedingsmiddel voor de mensen in Thailand. Het kruid wordt traditioneel toegevoegd aan eieren, in een gerecht genaamd khai jiao Cha-om (of acacia-omelet), het lijkt erg op een frittata of een ovenschotel. De toppen worden van de stengel geplukt, gekruid en voor het koken aan de eieren toegevoegd. Eenmaal gekookt, wordt khai jiao Cha-om in vierkanten gesneden om te serveren. De geurige omelet wordt geserveerd met rijst, gedoopt in een pittige Thaise chilisaus of geserveerd in een kom met Thaise zure curry. Bewaar verse Cha-om maximaal een week in de koelkast, verpakt in plastic.
Etnische / culturele info
In Zuidoost-Azië wordt Cha-om medicinaal gebruikt om buikpijn, migraine, koorts, spijsverteringsproblemen en astma of bronchiale infecties te behandelen. Het wordt gebruikt als slijmoplossend middel bij hoest en overmatig slijm. Alle delen van de plant worden gebruikt, ook de wortels.
Geografie / geschiedenis
Cha-om komt oorspronkelijk uit tropisch Indonesië en de Zuidoost-Aziatische landen Maleisië, Thailand, Laos en Vietnam. Het gedijt goed in de vochtige, tropische omgeving en groeit snel genoeg om om de paar dagen jonge scheuten te kunnen trimmen en oogsten. Er wordt echter een deel van Cha-om verbouwd, er wordt veel uit de oorspronkelijke omgeving gehaald. Cha-om is een vaste plant in tropische klimaten, hoewel hij zal overleven in koelere klimaten en in de winter zal blijven slapen. Cha-om wordt het vaakst gevonden bij lokale Aziatische telers en kleinere boerderijen.
Recept Ideeën
Recepten met Cha-om. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
