Beschrijving / smaak
Calabazilla groeit aan lange hangende wijnstokken met grote driehoekige bladeren. Calabazilla is bolvormig en tussen de 3 tot 4 inch in diameter. De schaal van de kalebas als hij jong is, lijkt op een watermeloen, met bonte verticale groene en witte strepen. Deze tonen vervagen tot een bleek kanariegeel als ze rijp zijn. Het grootste onderscheid van Calabazilla is zijn schadelijke aroma, een directe betekenaar van zijn eetbare aard. Calabazilla's inherent rijke hoge gehalte aan cucurbitacines zorgt voor de onaangename geur en zorgt op zijn beurt voor het bittere vruchtvlees. De zaden, die vrij zijn van cucurbitacines, zijn het enige echt eetbare element van de vrucht.
Seizoenen / beschikbaarheid
Calabazilla kan halverwege de herfst tot in de vroege winter worden verwerkt.
Actuele feiten
Calabazilla, botanische naam Cucurbita foetidissima, algemene naam buffelkalebas, is een meerjarige kalebas. Omdat Calabazilla alomtegenwoordig en overvloedig wild groeit in de woestijn, wordt er uitgebreid onderzoek gedaan naar de penwortel, die de koolhydraten van de plant opslaat, als een potentiële bron van biobrandstoffen. Calabazilla heeft een ingebouwde drempel voor eeuwenlang overleven in het wild. Het bevat cucurbitacine, het meest bittere ingrediënt in de voorraadkast van de plantenwereld. Het zijn zeer krachtige natuurlijke pesticiden en insecticiden en ze worden in alle wilde kalebassen aangetroffen, evenals in hun gecultiveerde familieleden, komkommers, pompoen en meloenen, zij het in veel kleinere hoeveelheden. Cucurbitacins zijn niet alleen bitter, maar ook giftig. Op een foerageerbare toon, kan het feesten op wilde kalebassen niet alleen schapen en runderen doden, maar mensen kunnen ook last hebben van extreme misselijkheid, maagkrampen en flauwvallen door het eten van Calabazilla.
Toepassingen
De zaden, eenmaal geroosterd, hebben een warme, nootachtige smaak en kunnen vele ingrediënten aanvullen. Ze kunnen worden gebruikt in zowel zoete als hartige recepten die soortgelijke zaden en noten vereisen, zoals pompoenpitten, zonnebloempitten en pijnboompitten. Gratis ingrediënten zijn onder meer abrikozen, dadels, bruine suiker, gedroogd fruit zoals kersen, aardbeien en vijgen, koffie, ahornsiroop, melasse, geroosterde noten zoals pistachenoten en marcona-amandelen, kruiden zoals basilicum, munt en rucola, gerijpte harde kazen, granen zoals farro, bulgar en quinoa, room, citrus, tomaten, champignons, spek en specerijen zoals komijn, koriander en curry.
Etnische / culturele info
De groene vruchten en wortels bevatten zeepachtige stoffen die saponinen worden genoemd. In Afrika worden de saponinen gewonnen en gebruikt voor wasmiddel.
Geografie / geschiedenis
Alle leden van de familie Cucurbitaceae komen oorspronkelijk uit Afrika. De vitaliteit en blijvende veerkracht van Calabazilla houdt rechtstreeks verband met de woestijnachtige behoefte aan water en voedingsstoffen. Dit zijn kenmerkende kenmerken van zijn behendige overlevingsvaardigheden. Vanwege deze kenmerken was het historisch wenselijk om verbeterde squashvarieites te ontwikkelen die niet alleen kunnen leven, maar ook gedijen onder hoge temperatuur en schaars water. Calabazilla is genaturaliseerd en goed aangepast in zowel de oude als de nieuwe wereld dorre woestijngebieden en blijft overvloedig groeien
