Beschrijving / smaak
Blueberry-chilipepers zijn kleine, kegelvormige tot ovale peulen, gemiddeld twee centimeter lang en 1 tot 2 centimeter in diameter, en groeien rechtop op dunne, groene stengels die genesteld zijn tussen bladeren die donkerpaars getint zijn. De schil is glad en halfglanzend en rijpt van indigoblauwpaars, oranje naar rood als ze volwassen is. Onder de middeldikke schil is het vruchtvlees bleekgroen tot ivoorkleurig, knapperig en waterig en omhult het kleine, platte en ronde, crèmekleurige zaadjes. Als ze jong zijn, bieden Blueberry-chilipepers een smaak die lijkt op die van paprika's, gemengd met een gematigd tot heet niveau van kruiden met een gestage, aanhoudende verbranding. Naarmate de paprika's rijpen tot rood, wordt de smaak van de paprika zoeter en neemt de kruidigheid af.
Seizoenen / beschikbaarheid
Blueberry-chilipepers zijn het hele jaar door verkrijgbaar, met een hoogseizoen in het late voorjaar tot en met de zomer. Ze worden in de winter ook binnenshuis gekweekt in mildere klimaten.
Actuele feiten
Blueberry-chilipepers, botanisch geclassificeerd als Capsicum annuum, zijn felgekleurde, sierpeulen die rechtop groeien op kleine, parapluvormige planten die wel zestig centimeter hoog kunnen worden. Blueberry-chilipepers, ook bekend als Filius Blue-chili-pepers, zijn heet als ze jong zijn, variërend van 30.000 tot 50.000 SHU op de schaal van Scoville en zijn een van de weinige variëteiten die milder worden naarmate ze volwassener worden. Blueberry-chilipepers worden vaak geoogst als ze onvolwassen en violetblauw van kleur zijn, en dat is hoe ze hun fruitige naam hebben verdiend. De paprika's worden voornamelijk beschouwd als een siervariëteit, die heldere, bonte kleuren toevoegt aan huistuinen, en zijn favoriet vanwege hun compacte formaat en het vermogen om tot honderd peulen te produceren op een enkele plant.
Voedingswaarde
Blueberry-chilipepers zijn een uitstekende bron van vitamine A, die helpt bij het creëren van gezonde membranen in het lichaam om ziekteverwekkers op te vangen en het immuunsysteem te stimuleren, en vitamine C, een antioxidant die helpt bij de opbouw van collageen en het lichaam beschermt tegen externe bacteriën. De paprika's bevatten ook essentiële mineralen zoals ijzer, koper, magnesium en kalium, en een chemische verbinding die bekend staat als capsaïcine die de hersenen triggert om een milde of intense specerij te voelen en ontstekingsremmende eigenschappen heeft door een neuropeptide te blokkeren dat een ontsteking veroorzaakt.
Toepassingen
Blueberry-chilipepers worden meestal als sierplant beschouwd, maar de peulen zijn eetbaar en zijn het meest geschikt voor rauwe toepassingen, omdat ze na het koken hun warmte verliezen. Verse bosbessen-chilipepers kunnen worden gehakt in salsa's, sauzen, marinades en dipsauzen voor extra warmte. Ze kunnen ook in tweeën worden gesneden en in groene salades worden gegooid, in sandwiches worden gelegd, als topping op taco's worden gebruikt of in beignets worden gehakt. Naast verse en gekookte toepassingen, kunnen de felgekleurde paprika's in hun geheel worden geserveerd als knapperige garnering, of ze kunnen worden gepekeld of bewaard in azijn of olie voor langdurig gebruik. Blueberry-chili-pepers passen goed bij vlees zoals gevogelte, rundvlees, varkensvlees en vis, mosterdgroenten, koriander, paprika, courgette, tomaten, knoflook en uien. In de koelkast zijn de paprika's 3-5 dagen houdbaar.
Etnische / culturele info
Blueberry-chilipepers worden vaak in de herfst geplant en binnenshuis gekweekt om tijdens de feestdagen veelkleurige peulen te produceren. Bijgenaamd de 'Kerstpeper', zijn Blueberry-chilipepers een populair kerstcadeau voor enthousiaste hoveniers, omdat de planten compact, productief en zeer sierlijk zijn. De robuuste groeiwijze van de peperplant leverde het in 2006 ook de Award of Garden Merit op van de Royal Horticultural Society in het Verenigd Koninkrijk, een liefdadigheidsinstelling die het publiek wil inspireren en informeren over planten en tuinieren. Blueberry-chilipepers kregen deze onderscheiding op basis van rigoureuze proeven en testen, beschikbaarheid, stabiliteit als cultivar en resistentie tegen plagen en ziekten.
Geografie / geschiedenis
Blueberry-chilipepers zijn een Capsicum annuum-soort, waarvan werd aangenomen dat deze voor het eerst werd gekweekt en gedomesticeerd in Midden-Amerika, met name in Mexico. De paprika's werden vervolgens via Spaanse en Portugese ontdekkingsreizigers naar Europa en Azië verspreid die de planten en zaden vervoerden voor de handel in de 16e en 17e eeuw. Hoewel de exacte data waarop Blueberry-chilipepers in Europa en de Verenigde Staten werden geïntroduceerd, onbekend zijn, worden de paprika's tegenwoordig meestal als siervariëteit aangeplant en worden ze niet commercieel geproduceerd. Blueberry-chilipepers zijn te vinden op lokale boerenmarkten in de Verenigde Staten en Europa en in zaadvorm via online catalogi voor huistuinen.
