Beschrijving / smaak
Gebleekte Escarole varieert in grootte, afhankelijk van de variëteit en groeiomstandigheden, maar groeit over het algemeen in een losse rozet van gelaagde, brede bladeren. De lichtgroene bladeren hebben een rechte vorm met licht golvende, gekartelde randen en de witte, centrale hoofdnerf is knapperig, waterig en stevig. Gebleekte Escarole, rauw, is knapperig met een licht bittere, plantaardige en subtiel zoete smaak. De bladeren kunnen ook worden gekookt, wat de bittere smaak verzacht en de stevige, knapperige textuur verzacht.
Seizoenen / beschikbaarheid
Gebleekte Escarole is het hele jaar door verkrijgbaar, met een hoogseizoen in de herfst tot de lente.
Actuele feiten
Gebleekte Escarole, botanisch geclassificeerd als Cichorium endivia, is een speciale variëteit die behoort tot de Asteraceae-familie. Escarole is een van de meest populaire groenten die in het Middellandse Zeegebied worden geconsumeerd en wordt al sinds de oudheid verbouwd vanwege zijn unieke bittere smaak. Met de voortdurende vooruitgang in de teelt, werd ontdekt dat de groenten ook zo konden worden gekweekt dat de bittere smaak op natuurlijke wijze werd verminderd. In het proces dat bekend staat als bleken of blancheren, worden de koppen van escarole tijdens de teelt bedekt om blootstelling aan zonlicht te voorkomen. Zonder zonlicht kan de plant geen grote hoeveelheden chlorofyl aanmaken, het groene pigment in de bladeren dat ook voor een bittere smaak zorgt. Gebleekte Escarole kan ook worden gemaakt door de grote, losse koppen vast te binden om te voorkomen dat de bladeren in het midden worden blootgesteld aan zonlicht. Er zijn veel verschillende soorten escarole die kunnen worden getransformeerd en verkocht onder de naam Gebleekte Escarole. Tegenwoordig is Gebleekte Escarole zeer geliefd in Europa, vooral in Italië, als een speciale cultivar en wordt voornamelijk vers geconsumeerd om de zachte, zoete en subtiel bittere smaak van de green te benadrukken.
Voedingswaarde
Gebleekte Escarole is een bron van vitamine A, die kan helpen de huidskleur te verbeteren en zacht weefsel weer op te bouwen. De bladeren bevatten ook vitamine K, dat het lichaam helpt bij de bloedstolling, en bevatten foliumzuur, vitamine C, vezels, calcium, kalium en ijzer.
Toepassingen
Gebleekte Escarole is het meest geschikt voor rauwe toepassingen omdat de zachte consistentie en milde, bitterzoete smaak worden getoond wanneer ze vers worden geconsumeerd. De bladeren kunnen worden gescheurd, in salades worden gegooid en zijn bestand tegen zwaardere dressings zonder te verwelken. Ze kunnen ook worden verwerkt in salades met ingrediënten met een sterkere smaak, zoals fruit, kaas en noten, worden geserveerd als een bedje van groenten voor geroosterd vlees, of worden gelaagd in sandwiches en wraps. Naast verse toepassingen kan gebleekte escarole licht worden gekookt in soepen, in bonen- of pastagerechten worden geroerd of als aperitief worden gehavend en gebakken. Gebleekte Escarole past goed bij fruit zoals appels, dadelpruimen, aardbeien, citrusvruchten en peren, noten zoals amandelen, walnoten, pijnboompitten, hazelnoten en pecannoten, vlees zoals worst, spek, prosciutto, eend en tonijn, kazen zoals als geit, blauw, parmezaan, feta en gruyère, aardappelen, pompoen, kikkererwten en rozijnen. De verse groenten zijn 5-7 dagen houdbaar als ze ongewassen en in hun geheel in de groentelade van de koelkast worden bewaard.
Etnische / culturele info
In Zuid-Italië worden traditioneel op groenten gerichte gerechten gegeten tijdens vakanties, en ingrediënten zoals escarole hebben de voorkeur vanwege hun veelzijdigheid en bittere smaak. In Salerno is pizza di scarola of escarole-pizza een veel voorkomend gerecht dat op kerstavond wordt bereid. Escarole-pizza bestaat uit een mengsel van gekookte rozijnen, olijven, escarole, pijnboompitten en ansjovis, die vervolgens wordt uitgespreid over twee lagen pizzadeeg en gebakken. Algemeen wordt aangenomen dat het nuttigen van een lichtere maaltijd de avond voor Kerstmis kan helpen om het lichaam te reinigen en het voor te bereiden op de zwaardere met vlees gevulde maaltijd de volgende dag. Naast het consumeren van lichtere maaltijden, geloven veel Italianen dat bittere ingrediënten zoals escarole kunnen helpen bij het reinigen van de lever, en de gezondheid van de lever draagt grotendeels bij aan het geluk en het algehele welzijn van een individu.
Geografie / geschiedenis
Het proces van het bleken van escarole is ontwikkeld in Europa en de vele soorten escarole die in de teelt worden gebruikt, komen uit het Middellandse Zeegebied. Hoewel de exacte data waarop Gebleekte Escarole werd gemaakt onbekend is, wordt de malse, bitterzoete groenten op grote schaal verbouwd in Italië en geëxporteerd naar de Verenigde Staten en andere regio's binnen Europa. Gebleekte Escarole wordt ook in beperkte hoeveelheden geproduceerd in Frankrijk, België en andere delen van Europa en is te vinden via online zaadcatalogi voor gebruik in de tuin.
