Beschrijving / smaak
Bittere meloenbladeren zijn middelgroot, gemiddeld 4-12 centimeter breed, en bestaan uit 3-6 geaderde lobben met gekartelde randen. De malse bladeren zijn heldergroen tot lichtgroen en zijn zacht en buigzaam. Bittere meloenbladeren groeien aan een kruidachtige wijnstok en zijn met lange en dunne stengels aan de wijnstok bevestigd. De wijnstok staat ook bekend om zijn meloenen en kan wel vijf meter hoog worden. De hele bittermeloenplant, inclusief de bladeren, heeft een bittere smaak.
Seizoenen / beschikbaarheid
Bittere meloenblaadjes zijn het hele jaar door verkrijgbaar.
Actuele feiten
Bittere meloenbladeren, botanisch geclassificeerd als Momordica charantia, zijn leden van de Cucurbitaceae-familie. Bittere meloenbladeren, ook bekend als Karela, worden tegenwoordig het meest gebruikt voor medicinale doeleinden. Zowel het fruit als de bladeren zijn enorm populair in Azië en de bladeren worden gebruikt als dagelijkse gezondheidsthee. De bekende bittere smaak van de plant komt door het hoge gehalte aan kinine. De Latijnse naam van bittere meloen, Momordica, betekent ook 'bijten' en verwijst naar de vorm van de bladeren die eruit zien alsof ze zijn gebeten.
Voedingswaarde
Bittere meloenblaadjes zijn een goede bron van vitamine A en bevatten ook vitamine C en ijzer.
Toepassingen
Bittere meloenblaadjes zijn het meest geschikt voor gekookte toepassingen zoals koken, stoven en sauteren. De bladeren en de bijgevoegde ranken worden meestal gekookt geserveerd, omdat de hitte de bitterheid van de groenten enigszins zal verminderen. Als je kookt met andere ingrediënten, zorg er dan voor dat je de Bittere meloenblaadjes als laatste toevoegt om te voorkomen dat een te bittere smaak het gerecht overneemt. In de Filippijnen worden de bladeren vaak geserveerd met rijst en mungbonen in een gerecht dat bekend staat als ginisang monggo. Bittere meloenblaadjes kunnen worden gebruikt in curry's, wokgerechten en soepen. De bladeren kunnen ook worden gebruikt om thee en bier van te maken. Jongere bladeren, die een mildere smaak en een delicate textuur hebben, kunnen in salades worden gebruikt. Bittere meloenblaadjes gaan een paar dagen mee als ze vers in een plastic zak in de koelkast worden bewaard.
Etnische / culturele info
Bittere meloenvruchten en bladeren worden al lang in de Amazone gebruikt vanwege hun geneeskrachtige eigenschappen. In Peru worden de bladeren gebruikt als antiviraal hulpmiddel om de symptomen van mazelen en malaria te helpen verminderen. In Nicaragua worden bittere meloenblaadjes ook gebruikt om de symptomen van diabetes en hypertensie te verminderen en om te helpen bij de bevalling. Bittere meloenblaadjes worden meestal gedroogd en als thee gebruikt of tot een pasta gemalen als ze als medicinaal hulpmiddel worden gebruikt.
Geografie / geschiedenis
Oorspronkelijk afkomstig uit India, vond de bittere meloenwijnstok zijn weg naar China in het begin van de 14e eeuw en werd uiteindelijk verspreid naar Brazilië en de Amazone. Bittermeloenplanten gedijen goed in tropische streken en de bladeren zijn te vinden op lokale markten en bij online retailers in Azië, Zuidoost-Azië, Amerika, Oost-Afrika en het Caribisch gebied.
Recept Ideeën
Recepten met bittere meloenblaadjes. Een daarvan is het gemakkelijkst, drie is moeilijker.
| Cookpad | Bittere kalebas verlaat Paratha | |
| Youtube | Bittere Meloenblaadjes Soep | |
| Mely's Kitchen | Ginataang Ampalaya | |
| Magluto.com | Zwarte bonen met bittermeloenbladeren |
