Informatie, recepten en feiten over baobabfruit

Beschrijving / smaak

Baobabvrucht (Adansonia digitata) is een grote Afrikaanse inheemse met een gladde en glanzende stam, dikke, brede takken en een omtrek die kan wedijveren met zijn hoogte. De bladeren zijn handformaat en verdeeld in vijf tot zeven vingervormige blaadjes. De boom produceert grote, witte, geurige bloemen en hangende, eivormige vruchten, bestaande uit een houtachtige buitenschaal bedekt met geelachtig bruine haren die hem een fluweelachtig uiterlijk geven. Deze vrucht is gevuld met een donkergekleurde pitten van de vrucht en een droog, pittig poeder dat qua smaak lijkt op de room van tandsteen. Baobabbomen zijn bladverliezend, pronken met bladeren tijdens het regenseizoen en verliezen ze de rest van het jaar. De bloemen beginnen te bloeien aan het einde van het regenseizoen. Sommige bomen bloeien elk jaar en sommige zullen nooit vrucht dragen, en het kan een baobabboom tot wel tweehonderd jaar duren om zijn eerste vrucht voort te brengen. Sommige bomen produceren grote hoeveelheden fruit en andere veel minder.

Seizoenen / beschikbaarheid

Het baobab-fruitseizoen is sporadisch en bijna elk deel van de boom is nuttig voor mensen. Vers blad is alleen verkrijgbaar tijdens het regenseizoen.

Actuele feiten

Adansonia digitata wordt beschouwd als de grootste vetplant ter wereld, van sommige exemplaren wordt gedacht dat ze meer dan 1000 jaar oud zijn. Deze belangrijke boom wordt al duizenden jaren gebruikt om Afrikaanse mensen van voedsel, water, onderdak en medicijnen te voorzien. Doorgaans bereiken ze een hoogte van 25 meter, grote baobabbomen kunnen wel 28 meter in omtrek groeien en lijken ondersteboven te groeien. De boom draagt grote, zware, witte bloemen die in de late namiddag bloeien en binnen 24 uur vallen. De aasgeur van deze bloemen trekt fruitvleermuizen aan, die fungeren als de belangrijkste bestuiver voor de bomen. Gevonden in droge, hete klimaten van Afrika bezuiden de Sahara, wordt algemeen aangenomen dat baobabvruchten water opslaan in hun stengels.

Voedingswaarde

Baobabfruit wordt door sommigen beschouwd als een superfood. De poedervormige substantie in de vrucht is rijk aan ascorbinezuur, vitamine C, calcium, kalium, magnesium en antioxidanten. De pitten van de vrucht zijn een goede bron van energie, eiwitten, vetten, calcium, kalium en magnesium. De bladeren zijn rijk aan calcium en eiwitten, evenals vitamine A en C.

Toepassingen

Bijna elk onderdeel van de hoog aangeschreven baobab is nuttig. De poederachtige, pittige substantie die in het fruit wordt aangetroffen, wordt gebruikt om een verfrissende en voedzame drank te maken, of wordt toegevoegd aan sauzen om een complexe smaak te creëren en de voedingswaarde te verhogen. De zaden kunnen worden geroosterd en gemalen voor gebruik in een drankje, gestampt om de olie binnenin te extraheren, gefermenteerd om als smaakstof te gebruiken, geroosterd als tussendoortje of gebruikt om soepen te verdikken. De bladeren worden vers gekookt als groente, verwerkt tot een saus, of gedroogd en geplet voor later gebruik in recepten tijdens het droge seizoen. De jonge boomspruiten kunnen als asperges gegeten worden. Het hout wordt gebruikt voor brandstof en hout. Baobab wordt ook voor medicinale doeleinden gebruikt. Aangenomen wordt dat het fruitpoeder koorts bestrijdt en de maag kalmeert.

Etnische / culturele info

De baobabboom is in heel Afrika rijk aan mythen en legenden. Veel tradities beweren dat baobabs ondersteboven groeien vanwege de manier waarop de takken zich uit de stam verspreiden als de haarvaten van een wortelstelsel. Volgens de legende van de Afrikaanse bosjesmannen heeft de god Thora een hekel aan baobab die in zijn tuin groeit, dus gooit hij het over de muur van het paradijs naar de aarde beneden. De boom landt ondersteboven en blijft groeien. Een ander verhaal zegt dat toen de baobab door God werd geplant, hij bleef lopen, dus God trok hem omhoog en plantte hem ondersteboven om te voorkomen dat hij weg zou lopen. De stammen van de bomen zijn vaak uitgehold en worden gebruikt om graan en water op te slaan en als schuilplaats te dienen. Baobab staat hoog aangeschreven, waar hij ook groeit.

Geografie / geschiedenis

Baobabbomen groeien meestal in droge, hete gebieden en zijn inheems in het grootste deel van Afrika bezuiden de Sahara, hoewel het is geïntroduceerd in andere landen, waaronder India en vele andere compatibele klimaten. Het groeit langzaam, voornamelijk als gevolg van weinig regen, en wordt niet gevonden in gebieden met diep zand. Het is gevoelig voor wateroverlast en vorst. De wetenschappelijke naam van de boom is afkomstig van de Franse ontdekkingsreiziger en botanicus Michel Adanson, die de boom officieel 'ontdekte' in 1749 op het eiland Sor in Senegal. Het wordt ook prominent gebruikt als metafoor in de novelle van Antoine de Saint-Exupéry uit 1943, De kleine prins.