Beschrijving / smaak
Alemow-citrus is een middelgrote tot grote vrucht met een gemiddelde diameter van 8 tot 10 centimeter en heeft een langwerpige vorm met een afgerond, niet-stengeluiteinde dat taps toeloopt naar een kleine, uitstekende top die bekend staat als een mammilla. De schil is ruw, halfdik, leerachtig, stevig en hobbelig, en rijpt van donkergroen naar goudgeel met rijpheid. Onder het gestructureerde oppervlak bevindt zich een dunne laag wit, bitter en sponsachtig merg dat stevig aan het vlees hecht, dat door membranen in 11 tot 13 segmenten is verdeeld. Het bleek geelgroene vruchtvlees bestaat uit vruchtvleesblaasjes met heel weinig sap, waardoor een drogere consistentie ontstaat, en er zijn veel kleine crèmekleurige zaadjes ingebed in het vruchtvlees. Alemow-citrus bevat een grote hoeveelheid bittere, zure en scherpe olie, waardoor de vruchten een onverteerbare, zure smaak krijgen.
Seizoenen / beschikbaarheid
Alemow-citrus is verkrijgbaar in de late herfst tot het vroege voorjaar.
Actuele feiten
Alemow-citrus, botanisch geclassificeerd als Citrus macrophylla, is een zeldzame, oude variëteit die tot de Rutaceae-familie behoort. De hybride vruchten rijpen aan korte bomen die tot 6 meter hoog kunnen worden en groeien al duizenden jaren in het wild op het eiland Cebu in de Filippijnen. Alemow-citrus is ook bekend als Colo, Alimau, Macrophylla en Alemon, en er wordt aangenomen dat de variëteit papeda-citrus in zijn afkomst bevat, wat bijdraagt aan het zeer lage sap en de zure, onverteerbare smaak van de vrucht. Alemow-citrus wordt meestal als oneetbaar beschouwd en de vruchten worden niet commercieel geteeld. Ondanks het gebrek aan culinair gebruik van het fruit, is het ras ontdekt als een belangrijke commerciële onderstam voor de teelt van moderne citrusvariëteiten.
Voedingswaarde
Alemow-citrus is een uitstekende bron van vitamine C om het immuunsysteem te versterken, het lichaam te beschermen tegen schade door vrije radicalen en ontstekingen te verminderen. De vruchten leveren ook wat hesperidine, een flavonoïde met antioxidantachtige eigenschappen die de bloedcirculatie kunnen stimuleren en reguleren.
Toepassingen
Alemow-citrus wordt niet vaak voor culinaire doeleinden gebruikt, omdat de vruchten moeilijk te vinden zijn en het vruchtvlees droog is en een zure, zeer zure smaak heeft. In sommige delen van Cebu kunnen de vruchten af en toe worden gebruikt als smaakstof in sauzen of soepen, of het vlees kan worden gekookt met grote hoeveelheden suiker om marmelade te maken. Naast culinaire toepassingen, wordt Alemow-citrus voornamelijk gebruikt als hulpmiddel bij de spijsvertering in tonics, en de bladeren worden soms verwerkt in plaatselijke huidbehandelingen. De geurige, etherische olie wordt ook gewonnen uit de schil en gebruikt in parfums, bodylotions of gemengd met kokosolie als haargeur.
Etnische / culturele info
Alemow-citrus is een van de belangrijkste onderstammen die wereldwijd in commerciële citrusboomgaarden worden gebruikt. De variëteit werd voor het eerst gebruikt in de Verenigde Staten in de jaren vijftig toen Dr. Bill Bitters het bestudeerde aan het University of Riverside Experiment Station. In de studie testte Bitters meer dan 500 citrussoorten om te zien welke variëteiten resistent waren tegen door vectoren overgedragen virussen, die de citrusindustrie in Californië dreigden te vernietigen. Bitters ontdekten dat de Alemow-citrus een van de twee variëteiten was die de sterkste virusresistentie vertoonden, en de cultivar werd geselecteerd vanwege zijn koude tolerantie, ziekteresistentie en diep wortelgestel. Alemow-citrusbomen staan ook bekend om hun aanpassingsvermogen, groeien in zand-, kalksteen- en kleigronden. In Californië heeft de onderstam van Alemow bijgedragen aan vorstbestendige citroensoorten met hogere opbrengsten en grotere afmetingen. Buiten Californië wordt de onderstam ook gebruikt in regio's van Italië en Spanje voor verbeterde citroen-, sinaasappel-, kumquat- en mandarijnvariëteiten.
Geografie / geschiedenis
Alemow-citrus wordt verondersteld inheems te zijn op het eiland Cebu in de Filippijnen en groeit al sinds de oudheid in het wild. Hoewel de afkomst van Alemow-citrus onbekend is, geloven veel experts dat de variëteit een hybride is van een papeda-citrus en een pomelo. Alemow-citrus is zeer zeldzaam en wordt niet commercieel geteeld. Het ras wordt voornamelijk gebruikt als onderstam en wordt wereldwijd gebruikt om verbeterde citroenen, sinaasappels en kumquats te produceren. Tegenwoordig kan Alemow-citrus af en toe worden geoogst van wilde bomen in de Filippijnen of voor onderzoeksdoeleinden worden gekweekt in boomgaarden in Californië.
